In C. Machado, L. Almeida, A. Guisande, M. Gonçalves, V. Ramalho ...

caracterização dos seres vivos (e nos objectos como as peças de vestuário), enquanto que o
segundo (funcional) seria mais importante na definição dos seres não vivos.
Do que foi dito, facilmente se depreende a razão pela qual a categoria semântica é uma
das variáveis mais importantes dos itens das provas semânticas da PAL-PORT. As categorias
consideradas correspondem às que têm sido identificadas na literatura especializada e são,
fundamentalmente, as incluídas na PAL original: animais, frutos, legumes e seres inanimados
(instrumentos e artefactos). Resolvemos acrescentar mais duas categorias que tem sido, também,
estudadas neste contexto: as peças de vestuário e os meios de transporte (Viglioco, Vinson,
Lewis, & Garrett, 2004). Nas duas provas em que se colocam questões acerca dos objectos
(Provas 5 e 18), as mesmas dividem-se entre questões de natureza visual e de natureza
funcional. Assim, relativamente a todos os objectos fazem-se perguntas acerca de características
de natureza sensorial/visual e perguntas de natureza funcional 6 .
Representações e Processos Linguísticos Avaliados pelas Provas de Compreensão
Oral de Palavras Simples
Uma vez que se baseia num modelo psicolinguístico, a PAL-PORT compreende provas
que se reportam a esse mesmo modelo, isto é, cada uma das provas pretende avaliar,
relativamente ao modelo, um processo linguístico ou uma representação linguística. Porque esta
é uma das características principais da PAL-PORT, gostaríamos de a evidenciar. Para o efeito,
escolhemos as provas relativas à avaliação da compreensão oral, ao nível lexical.
Segundo o modelo psicolinguístico aqui considerado (Caplan, 1992), a compreensão de
palavras simples implica, primeiramente, o seu reconhecimento através do acesso ao léxico
fonológico de entrada e, posteriormente, a compreensão do seu significado. O acesso ao léxico
fonológico de entrada torna-se possível graças à conversão da onda acústica numa forma que
permite que o ouvinte active a representação das palavras que aí tem armazenadas. Sendo as
palavras constituídas por fonemas definidos em termos de traços distintivos, sabe-se que o sinal
acústico é processado de modo a identificar esses traços. Segue-se o estabelecimento de uma
correspondência entre esses traços fonéticos e os que constam do léxico armazenado no léxico
fonológico de entrada. Deste modo, o léxico fonológico de entrada é activado a partir da
conversão que foi feita dos sinais acústicos em fonemas e da correspondência que se estabeleceu
entre estes e os das palavras aí armazenadas. Se pensarmos nas perturbações da linguagem, a
este nível, podemos identificar dois tipos de problemas: um ao nível da conversão acústico-
fonética e outro ao nível do acesso ao léxico.
10