In C. Machado, L. Almeida, A. Guisande, M. Gonçalves, V. Ramalho ...

partir do significado das palavras. A segunda (Prova 20) é uma prova de produção escrita, em
que é preciso escrever o nome de objectos apresentados sob a forma de imagens e que avalia a
produção escrita a partir do significado.
Quadro 4. Provas semânticas de acordo com o tipo de tarefas
Provas Tipo deTarefas
4. Emparelhamento Palavra-Figura Compreensão oral
5. Verificação de Atributos Compreensão oral
6. Juízos de Similitude-Palavras Abstractas Compreensão oral
17. Emparelhamento Palavra-Figura Compreensão escrita
18. Verificação de Atributos Compreensão escrita
19. Juízos de Similitude-Palavras Abstractas Compreensão escrita
No fundamental, as provas semânticas incluem tarefas em que o sujeito tem que
seleccionar, de duas figuras, a que corresponde a uma palavra ouvida ou lida (Provas 4 e 17,
respectivamente), tem que responder a questões colocadas a propósito de uma palavra ouvida ou
lida (Provas 5 e 18, respectivamente) e tem, ainda, que seleccionar de, duas palavras, aquela que
tem o mesmo significado de uma ouvida ou lida previamente (Provas 6 e 19, respectivamente).
Os itens destas provas são criteriosamente escolhidos de modo a respeitarem condições
relativas a determinadas variáveis de natureza psicolinguística. No caso específico das provas
semânticas, essas variáveis são: a extensão, a frequência e a categoria semântica. Há ainda uma
outra variável, a categoria sintáctica, mas que só é importante para duas provas (6 e 19), em que
os itens podem ser substantivos ou adjectivos. Nas restantes provas semânticas, os itens são
sempre substantivos.
A extensão das palavras é uma das variáveis controladas pelos autores da PAL original, o
que é facilmente compreensível atendendo à importância que lhe tem sido atribuída, no conjunto
dos estudos sobre o reconhecimento de palavras, nomeadamente no que se refere à leitura:
palavras curtas são lidas mais rapidamente do que palavras extensas (Just & Carpenter, 1980;
Whaley, 1978). Nas provas semânticas, tal como em outras provas da PAL, a extensão é, de
facto, uma das variáveis que preside à escolha dos itens: palavras com uma sílaba fonética são
consideradas palavras curtas e palavras com três ou mais sílabas fonéticas são consideradas
palavras extensas (Caplan, 1992, p. 408). Dadas as especificidades da nossa língua, adaptámos o
critério diferenciador de palavras curtas e extensas, incluindo na primeira categoria as palavras
com uma e duas sílabas fonéticas e na segunda categoria as palavras com três e mais sílabas
fonéticas. De facto, na língua portuguesa, as palavras monossilábicas são bastante raras,
comparativamente àquelas que existem na língua inglesa. Para fazer esta divisão entre palavras
curtas e extensas recorremos à PORLEX, que inclui este tipo de informação.
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