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qualquer saísse da casa da fazenda para ir trabalhar sem
a companhia dela, ou sem ter-se despedido dela, ele sentia
um vazio dentro de si e geralmente chegava mais cedo em
casa para vê-la, ouvi-la e brincar com ela.
Quando saía para trabalhar, José de Alencar sabia
que Clara, ainda muito nova, estava na varanda do casarão
da fazenda, esperando seu retorno. Andando de um lado
para o outro, atenta a qualquer movimento, Clara esperava
impaciente o retorno do pai a casa, olhando fixamente através
das peças de madeira azul que cercava toda a extensão
da grande varanda.
Algumas vezes durante sua vigília, ficava horas e horas
brincando na varanda, sempre procurando a chegada
de alguém. De vez em quando descia as escadas e se misturava
aos bezerros, galos, galinhas e lagartixas, recebendo
cotas diárias de sol. Mais afastados nas árvores que rodeavam
o terreiro da entrada da casa, podia-se ouvir e ver
canários, curiós, papa-arrozes, gaudérios, pombas, bem-tevis
e outros pássaros que ficavam à procura de um resto de
canjiquinha deixada pelas galinhas.
Clara, que esperava ansiosa a chegada do pai, sorria
alegre e feliz quando, de longe, ouvia o barulho do jipe que
se aproximava. Quase sempre José Alencar, após abraçá-la
demoradamente, procurava dentro do auto algo trazido de
alguma parte da fazenda para presenteá-la.
Os presentes, que ela amava e ficava curiosa de ver,
eram simples, escolhidos no mato com muito amor: flores,
frutas ou animais da própria fazenda. Ora era uma bela e
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