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Edição Especial - Nº 23/24 - Janeiro a Agosto e 2010 ECEC
atmosfera (onde permanece) como N O (um gás
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de efeito estufa) ou NO (óxidos de nitrogênio,
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que são gases precursores do ozônio); acumulado
na biomassa de animais e plantas; acumulado
no solo ou acaba retornando à atmosfera na
sua forma não reativa, o N . Como a transfor-
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mação do N em N e a liberação de Nr a partir
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da combustão de materiais de origem fóssil são
muito maiores do que o retorno de formas N para r
N , na escala de tempo da história econômica é
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preferível que se fale de fluxo biogeoquímico do
N do que em ciclo do N, como habitualmente se
denomina a passagem de N em diferentes formas
entre os compartimentos atmosfera, biosfera e reservatórios
hídricos e de subsolo.
Macronutrientes da agricultura
Os elementos chamados de macronutrientes
pelos agrônomos – dentre eles N, P (fósforo), K
(potássio) e S (enxofre) são os mais demandados
pelas plantas. Eles são obtidos na natureza - o N
na atmosfera e os demais em rochas – e aplicados
na forma de adubo no campo. A seguir, há
uma exportação destes elementos na forma de
produtos agrícolas do campo para as cidades,
onde a produção é consumida, e finalmente esses
elementos acabam como efluentes e resíduos
sólidos contaminando as águas superficiais, subterrâneas,
o solo e a atmosfera.
Lagos e rios com pouca influência do ser humano
têm naturalmente concentrações muito baixas
de N e P. O aporte de efluentes e resíduos
urbanos nos corpos d’água faz com que esses
ambientes sejam ‘adubados’ – o termo correto
é eutrofizados – gerando um aumento na produção
de algas em suas superfícies. Com a redução
da luz mais ao fundo, a fotossíntese que libe-
ra o oxigênio necessário para a vida dos peixes
é fortemente diminuída causando a morte destes
e queda da qualidade da água para outros fins.
A infiltração de N no solo, seja por ser um solo
adubado, seja por infiltração de chorume de lixões
e aterros, causa o declínio da qualidade da
água subterrânea, deixando-a imprópria para o
consumo humano. O preço da perda da qualidade
da água é uma externalidade da economia,
ou seja, não aparece na conta dos agentes,
mas o custo de se despoluir ou importar água de
locais mais distantes é pago pela coletividade,
assim como a perda de bem-estar por parte da
população não é indenizada.
Externalidades negativas aparecem também na
extração dos compostos utilizados, seja por danos
ambientais, insalubridade das condições de
trabalho ou pela depleção dos estoques de rochas
que contenham o elemento que se deseja
obter. Além disso, essas fontes são não renováveis
– o que representa um problema de sustentabilidade
entre gerações.
Resíduos urbanos
Segundo o Ministério das Cidades (Brasil, 2010),
do total de efluentes líquidos urbanos, o esgoto,
apenas a metade é coletada e menos de 35%
passa por algum tipo de tratamento, o que inviabiliza
a recuperação do lodo de esgoto, que
tratado poderia ser aplicado na agricultura.
Da mesma forma que material compostável rico
em macronutrientes que causam tantos problemas
ambientais termina em aterros e lixões, vários
outros materiais que poderiam ser reaproveitados
acabam sendo enterrados de forma difusa, inviabilizando
seu reuso. Segundo dados da Abrelpe
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