No veio da esperança a essência etérea da criança diversa na escola

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Eu não chego ao puritanismo de querer que os livros para a
mocidade passem a ser um compêndio de moral, rígido e seco. Seria
contraproducente mesmo, como é fácil verificar.
Mas há mil assuntos para mil romances, para mil novelas –
assuntos capazes de interessar o leitor de vinte anos, impressionável e
excitante ainda na sua formação levando-o a sensações nobres e
elevadas.
Quem estará disposto a iniciar uma campanha contra os livros
perniciosos, contra a exploração comercial acobertada e em folhetins
baratos? Quem terá coragem e responsabilidade para tanto? Quem
será capaz de salvar a nossa mocidade de uma fonte inextinguível de
corrupção? (MEIRELES, Cecília, Leituras perniciosas. 7 de abril de
1931) (Sem grifo no original) 40
Sua preocupação como amante da literatura e dos livros a levou em uma de suas
ações como educadora a explorar os dados obtidos no inquérito que descreveu na carta à
Azevedo como base para a fundação da primeira biblioteca pública infantil - a
Biblioteca do Pavilhão Mourisco 41 – inaugurada em 1934. Consciente da
responsabilidade de organizar uma biblioteca, Cecília dedicou muito de seu tempo a
essa função. Sua maior preocupação estava na possibilidade de reconhecer no livro uma
rica fonte de educação. Ao desfolhar a face educadora de “uma difícil unidade, de
muitos instantes mínimos”, vejo um “eu” envolvido com critérios e métodos que
revelam a singularidade de um tempo. Cecília disse que refletir sobre
organizar criteriosamente uma biblioteca infantil é ter de lutar, desde
logo, com uma dificuldade que inutiliza esse bom propósito: a falta
de livros para crianças, entre nós.
Que haja livros publicados com o fim de servir à infância (ou de
explorar a venda às escolas) todos nós o sabemos. Mas, que esses
40 Cecília se referiu nessa crônica a um folheto de propaganda que havia encontrado em seu jardim.
Descreveu em minúcias os detalhes que abarcavam tal suporte literário, dizendo que se tratava de um
romance anunciado como ultra sensacional, emocionante, maravilhoso, e de enorme sucesso na França.
Narrou que a sedução das palavras, da ilustração, bem como a estratégia de oferecer prêmios utilizada
pela editora possuíam um caráter apelativo centrado em aspectos mercadológicos. Tal folheto fazia a
propaganda de um romance que explorava aspectos como sexualidade e infidelidade através de uma moça
muito sedutora cuja imagem estava acompanhada de palavras envolventes e excitantes.
41 O comprometimento criterioso ao pensar numa literatura posterior resultou num interesse significativo
por parte das crianças que freqüentavam esse espaço cultural. Com apenas dez dias de funcionamento, a
biblioteca já absorvia setenta e três inscrições com mais de trinta consultas diárias. Ao completar um
trimestre de funcionamento, a Biblioteca abrigava duzentos leitores e, no final do ano de 1937, já
alcançava o número de mil e quinhentos leitores assíduos. O processo de inscrição do leitor já
demonstrava a aproximação com o espaço. A criança preenchia uma ficha, recebia uma numeração e
passava a conviver espontaneamente, selecionando os materiais que despertassem o interesse. “Até hoje,
todas as crianças se têm apresentado sozinhas, e a disciplina é admirável, mantida exclusivamente pelo
interesse da criança. [...] Nossa curiosidade é despertada para o movimento de crianças que, em perfeita
ordem, entram, dirigem-se às prateleiras, escolhem o livro que lhes agrada e procuram lugar para a
leitura. A naturalidade de todos os seus gestos, e a expressão de interesse que as caracteriza, levam-nos a
perguntar sobre o funcionamento geral do Centro.” (Uma visita ao Centro de cultura Infantil. Jornal do
Brasil, Rio de Janeiro, 28 de agosto de 1934 apud PIMENTA, Jussara, 2001, p. 104)