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Biologia e Fisiologia Celular
A unidade da membrana é mantida graças às interações hidrofóbicas e às interações de
van der Walls que ocorrem entre as porções hidrofóbicas dos fosfolipídeos (caudas dos ácidos
graxos) e do colesterol.
Vamos, agora, conhecer, mais de perto, cada um destes lipídeos.
Os fosfoglicerídeos representam a classe mais abundante dos fosfolipídeos de
membrana. Todos os fosfoglicerídeos são constituídos por uma cabeça polar (um álcool) ligada,
por esterificação, a um grupamento fosfato, que por sua vez encontra-se ligado a uma molécula
de glicerol esterificada a duas caudas apolares de ácido graxo (figura 2.3).
Figura 2.3 - Estrutura básica de um fosfoglicerídeo.
Fonte: http://en.wikipedia.org/wiki/File:Phospholipid.svg
O esfingolipídeo mais freqüentemente encontrado nas biomembranas é a esfingomielina
(figura 2.4), que, assim como todos os esfingolipídeos, apresenta uma molécula de ceramida
como seu núcleo hidrofóbico. A ceramida, por sua vez, é formada por um amino álcool insaturado
de 18 carbonos, denominado esfingosina, ligado, por meio de uma ligação amídica, a outro ácido
graxo saturado. Outra característica estrutural típica deste lipídeo de membrana, é que ao invés
do cerne de glicerol, a cabeça polar da esfingomielina, fosfocolina ou fosfoetanolamina, é ligada
aos ácidos graxos através de uma serina, e não de uma molécula de glicerol, como observado
nos fosfoglicerídeos.
Figura 2.4 - Estrutura da Esfingomielina.
Modificado de: http://en.wikipedia.org/wiki/File:Sphingomyelin.png