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Biologia e Fisiologia Celular
Sjöstrand, como “septa-like”. Porém, foi o modelo proposto por Palade que acabou prevalecendo
e sendo incorporado por toda a literatura científica.
Figura 5.2 – Fotomicrografia eletrônica de uma célula pulmonar de mamífero revelando a
ultraestrutural mitocondrial. Fonte:
http://en.wikipedia.org/wiki/File:Mitochondria,_mammalian_lung_-_TEM.jpg
O desenvolvimento de novas tecnologias vem modificando o perfil clássico e solitário da
organela (“cigar-shaped”) difundido nos livros didáticos. Estudos mais recentes apontam novas
configurações morfológicas para a organela, sugerindo uma interpretação estrutural onde a
mitocôndria é vista como uma rede dinâmica e não mais como um aglomerado de organelas
isoladas. A elaboração de novas técnicas de cortes ultrafinos, o desenvolvimento da microscopia
eletrônica de alta voltagem, o surgimento da microscopia de fluorescência e confocal associadas
ao desenvolvimento de fluorocromos com especificidade mitocondrial e, por fim, a associação da
microscopia eletrônica com a tomografia computadorizada, foram fundamentais para a elaboração
de um novo perfil estrutural e funcional para a organela. A visão que temos acerca da mitocôndria
no dias de hoje, apesar de diferir em alguns pontos do modelo proposto por George Palade nos
anos 1950, está muito próxima da clareza descritiva de George Altmann e dos trabalhos pioneiros
do casal Lewis.
A mitocôndria, todavia, ainda reservava algumas surpresas para a comunidade científica,
algo além da já clássica formação de ligações fosfato de alta energia amplamente estudada pelos
bioquímicos. A grande transformação ocorreria com a associação da mitocôndria com um tipo de
morte celular programada, denominado apoptose, em meados da década de 1990. A organela,
até então associada exclusivamente à conversão de energia, passaria também a ser relacionada
a um processo de morte celular. A mudança de paradigma, da casa-de-força à cadeira-elétrica,
levou quase 50 anos e alterou, marcadamente, o rumo dos estudos sobre o papel fisiológico da
organela, colocando, novamente, os holofotes da ciência sobre a organela.
3. ESTRUTURA E FISIOLOGIA MITOCONDRIAL
A mitocôndria é constituída por uma matriz envolta por duas membranas, denominadas
membrana mitocondrial interna (MMI) e membrana mitocondrial externa (MME). Tanto a