Biologia e Fisiologia Celular - UFPB Virtual - Universidade Federal ...

1. VISÃO GERAL
UNIDADE 7
SINALIZAÇÃO CELULAR
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Biologia e Fisiologia Celular
A sinalização celular é um mecanismo de comunicação entre as células que se encontra
presente nas mais diversas formas de vida, desde organismos unicelulares, como bactérias,
fungos e protozoários, até seres multicelulares. Em organismos procariotos, a sinalização extra e
intracelular é crucial para o controle de diversos processos, tais como a formação do biofilme e a
virulência. Já em organismos eucariotos unicelulares, a sinalização celular pode ser responsável
pelo controle da reprodução sexual ou dos mecanismos de diferenciação celular, sendo
geralmente controlada por fatores ambientais. A complexidade dos organismos multicelulares
exibe um elevado grau de sofisticação extremamente dos sistemas de sinalização celular, que
estão presentes na fertilização, desenvolvimento embrionário, morfogênese e organogênese,
crescimento, regulação do período reprodutivo, resposta aos estímulos ambientais, manutenção
da homeostasia e outros processos vitais.
O mecanismo de sinalização celular envolve a participação de uma célula sinalizadora,
responsável pela produção e, na maioria dos casos, liberação de uma molécula sinalizadora,
denominada ligante, e uma célula-alvo, que apresenta receptores (proteínas que reconhecem
especificamente o ligante) que serão responsáveis pela propagação do sinal e conseqüente
resposta celular. A natureza química dos ligantes é bastante diversa, incluindo desde gases, como
o óxido nítrico, até pequenas moléculas hidrofóbicas, como lipídeos e esteróides, ou mesmo
peptídeos e proteínas. Por outro lado, os receptores celulares são proteínas específicas que
podem estar localizadas nas membranas celulares ou solúveis no citosol ou núcleo celular.
Vamos, a partir da próxima seção, conhecer melhor estes mecanismos de sinalização
celular.
2. FORMAS DE SINALIZAÇÃO CELULAR
Existem diferentes formas de comunicação celular (figura 7.1). Cada forma de sinalização
está presente em um diferente sistema biológico ou microambiente, sendo o tipo de sinalização
determinante para o sucesso da resposta ao estímulo. As formas de sinalização celular são:
a) Sinalização Dependente de Contato. Neste tipo de sinalização tanto os ligantes quanto os
receptor são proteínas integrais da membrana plasmática. Não ocorre liberação do ligante para
o meio extracelular. Em alguns casos, um segundo mensageiro é transmitido de uma célula
para outra, através de canais protéicos (junções comunicantes) presentes nas membranas das
duas células.
b) Sinalização Parácrina. A molécula sinalizadora é liberada no meio extracelular, ativando
somente células vizinhas e que expressam o receptor para o ligante, presentes no mesmo
microambiente. Este tipo de sinalização é muito comum nos processos alérgicos e
inflamatórios. Como exemplos de ligantes envolvidos na sinalização parácrina podem citar a
histamina e as citocinas.