Baixar - Brasiliana USP

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A «Duqueza» era uma grande pata branca, de penas
alvas a macias ao olhar, que, pela lentidão e magestade
do andar, com o pescoço alto e o passo firme, merecera de
Olga esse appellido nobre. O animal tinha morrido havia
dias. E que morte! Uma peste que lha levara duas dúzias
de pato?, levara a «Duqueza» também. Era uma espécie
de paralysia que tomava as pernas, depois o resto do
corpo. Três dias levou a agonizar. Deitada sobre o peito,
com o bico collado ao chão, atacada pelas formigas, o animal
só dava signal de vida por uma lenta oscillação do
pescoço em torno do bico, espantando as moscas que a
importunavam na sua ultima hora.i
Era de ver como aquella vida tão extranha á nossa,
naquelle instante penetrava em nós e sentiamo-lhe o soffrimento,
a agonia e a dôr.i
O gallinheiro ficou como uma aldeia devastada; a
peste atacou gallinhas, perus, patos; ora sobre uma forma,
o-a sobre outra, foi ceifando, matando, até reduzir a sua
população a menos de metade.
E não havia quem soubesse curar.. Numa terra, cujo
Governo tinha tantas escolas que produziam tantos sábios,
não havia um só homem que pudesse reduzir, com as suas
drogas ou receitas aquelle considerável prejuízo.
Esses contratempos, essas contrariedades abateram muito
o cultivador enthusiastico dos primeiros mezes; entretanto
não passara pela mente de Quaresma abandonar os
seus propósitos. Adquiriu compêndios de veterinária e até
já tratava de comprar as machinas agrícolas descriptas
nos catálogos.
Uma tarde, porém, estava á espera da junta de bois
que encommendara para o trabalho do arado, quando lhe
appareceu á porta um soldado de policia com um papel
official. ,EUe se lembrou da intimação municipal. Estava
disposto a resistir, não se incommodou muito.
Recebeu o papel e leu. Não vinha mais da municipalidade,
mas da collectoria, cujo escrivão, Antonino Dutra,
conforme estava np papel, intimava o Sr. Polycarpo Quaresma
a pagar quinhentos mil réis de multa, por ter
enviado produetos de sua lavoura sem pagamento dos respectivos
impostos.