download - João Vasconcelos Costa

de ilhas de lodo e jacintos de que me despedia ao deitar desvanecia-se ao acordar,
novas ilhas a descobrir na piroga indígena em que acabei por me tornar relativamente
hábil. Essa imensidão pachorrentamente mutável de rio lago é enganosa. Em tempestade
tropical, o rio irrita-se, brama e revolve-se em ondas que só julgamos ver no
mar, cospe para terra tudo o que antes flutuava pacificamente e varre as lavras laboriosamente
cuidadas pelas mulheres, entre as mamadas dos filhos sentados no pano
atado às costas. Quando parece que tudo se acalma, vêm as trombas de água, colunas
negras impressionantes, ziguezagueando para prazer dos amadores do caos, e
desabando depois em chuva de raízes arrancadas, de pássaros mortos, de peixes de
olho arregalado pela catástrofe não adivinhada.
Milhas abaixo, é a maravilha. Em plena savana, o Zaire obrigou a natureza a darlhe
por companheiras margens de floresta densa, as muílas. Se nos podemos perder
facilmente em qualquer floresta, muito mais numa em que as veredas são canais
estreitos, de onde o rio permite que cresçam as mais exuberantes árvores, raízes
mergulhadas na água. Se o leitor nunca viu um mangal, não perca. E leve relógio,
porque o rio brinca com a nossa noção de tempo. Canais largos abertos ao sol, outros
escanzinhados em magníficas abóbadas vegetais, fechando-nos em noite escura. E,
porque não há só plantas na natureza, o passeio varia com a contemplação dos crocodilos
e da maior variedade de macacos, juntamente com uma sinfonia quase insuportável
dos falares de centenas de pássaros diferentes.
Tenho pena de que a memória dos vinte anos seja a mais perecível. Já perdemos
a candura da infância, que armazena tudo no sótão das inutilidades da memória,
ainda não ganhamos a sabedoria da maturidade, que selecciona e arruma em bom
ficheiro apenas as recordações úteis. Se não fosse assim, certamente que o meu
catálogo de alminhas zairenses era mais extenso e a memória mais viva.
Por isto, vejo com alegria, na minha procissão, o velho Elias, catequista protestante,
mas não o recordo com nitidez. Lembro-me de que foi a minha primeira grande
ilustração prática do conceito de “cultura integral do indivíduo”, do meu mestre
Caraça. Elias era a eminência da Quissamba e eu visitava-o frequentemente. Como
médico à velha maneira tropical, que assumi, e graças à ajuda do meu amigo
Fernando, oficial de marinha precursor do 25 de Abril e também íntimo do Elias, que
nos abriu confiança, o Elias e eu conversávamos fracamente sobre tudo, mesmo coisas
que, fosse eu informador da PIDE, levariam o Elias direito para S. Nicolau. Ao vêlo,
lá no mastro, com os seus óculos rachados e já emendados com adesivos, melro
grisalho de cabeça baixa aparentemente humilde, mas escondendo uma serena con-
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