doutrina de santidade - ii - Igreja do Nazareno Comunidade Paulista

O monasticismo oriental, todavia, não se adaptava de todo à Europa Ocidental. Além
das diferenças de clima, que impediam que os monges ocidentais levassem a mesma
vida que levavam os do Egito, havia diferenças significativas na maneira de encarar a
vida cristã e a função do monasticismo nela.
A primeira dessas diferenças provinha do espírito prático que os romanos tinham
deixado como seu legado à igreja ocidental. O cristianismo latino não via com bons
olhos os excessos da vida ascética dos anacoretas do Oriente. O propósito da vida
ascética, assim como de qualquer exercício atlético, não é destruir o corpo, porém
fazer com que ele seja cada vez mais capaz de enfrentar todos os tipos de provas. Por
isso, o Ocidente não via com aprovação o jejum até o desfalecimento, ou a falta de
dormir, só para castigar o corpo.
Além disso, como parte deste espírito prático, boa parte do monasticismo ocidental
tinha o propósito de levar a cabo a obra de Deus, e não só de conseguir a própria
salvação. Muitos monges do Ocidente usaram a disciplina monástica como um modo
de se preparar para a obra missionária. Exemplo disto são Columbano e Agostinho,
e houve milhares de monges que seguiram o caminho traçado por eles. Outros
monges ocidentais lutavam contra as injustiças e os crimes do seu tempo.
Outra diferença entre o monasticismo grego e o latino é que este último nunca sentiu a
enorme atração pela vida solitária que dominou boa parte do monasticismo oriental.
Apesar de haver no Ocidente alguns ermitões solitários, e de alguns dos mais famosos
monges ocidentais praticarem por algum tempo este tipo de vida, grosso modo, o ideal
do monasticismo ocidental foi a vida em comunidade.
Por último, o monasticismo ocidental poucas vezes viveu a tensão constante com a
igreja hierárquica que caracterizou o monasticismo oriental, principalmente nos
primeiros tempos.
Até os dias de hoje o monasticismo segue seu próprio rumo nas igrejas orientais,
prestando pouca atenção à vida da igreja em geral, a não ser quando algum monge é
chamado para ser bispo. No Ocidente, ao contrário, a relação entre o monasticismo e
a igreja hierárquica sempre tem sido estreita. A não ser nos momentos em que a
corrupção extrema da hierarquia levava os monges a reformá-la, o monasticismo foi
sempre o braço direito da hierarquia eclesiástica. Em mais de uma ocasião os monges
reformaram a hierarquia, ou a hierarquia reformou o monasticismo decadente.
De certo modo o monasticismo ocidental encontrou seu fundador em Benedito de
Núrsia. Antes dele, houve muitos monges da igreja ocidental, porém somente ele
conseguiu dar ao monasticismo latino o seu próprio sabor, de tal modo que depois
dele o monasticismo não foi mais algo importado do Oriente grego, mas uma planta da
própria terra.
22