doutrina de santidade - ii - Igreja do Nazareno Comunidade Paulista

PAULO DE TEBAS( 228-340 d.C)
MONGES QUE SE DESTACARAM
Paulo nasceu no ano 228, em Tebaia, uma região próxima do rio Nilo, no Egito, cuja
capital era Tebas. Foi educado pelos pais que eram da nobreza e cristãos. Porém aos
catorze anos ficou órfão. Era bondoso, piedoso e amava a sua fé. Em 250 começou a
perseguição do imperador Décio. Foi uma perseguição curta, mas dura e contundente,
porque ordenava aos cristãos que renegassem a fé e participassem dos ritos pagãos,
como sinal de lealdade ao Estado. Quem aceitasse podia viver tranqüilo. Muitos
aceitavam, para salvar a vida. Paulo não rendeu homenagens aos deuses, preferiu se
esconder, mostrando prudência.
Porém, foi denunciado e fugiu para o deserto. Lá, encontrou umas cavernas onde,
séculos atrás, os escravos da rainha Cleópatra fabricavam moedas. Escolheu uma,
perto de uma fonte de água e de umas palmeiras, para ser sua moradia. Com as
folhas da palmeira fazia a roupa. Os frutos eram seu alimento. E a água da fonte sua
bebida.
Em 251 o imperador Décio morreu num combate e a perseguição cessou. Mas, Paulo
nunca mais voltou. O deserto, a solidão e a proximidade com Deus o haviam
conquistado. Sentiu que sua missão era ajudar o mundo não com negócios e palavras,
mas com penitências e orações, para a conversão dos pecadores. Disse são Jerônimo
que quando a palmeira não tinha frutos, vinha um corvo trazendo meio pão no bico e
com isso vivia o santo monge.
Depois de muitos anos, foi descoberto por Antonio do Deserto, ou Antão, o qual foi
avisado em sonho, que no deserto existia um monge mais velho do que ele. Paulo
estava na caverna, quando se encontraram. Conversavam sobre assuntos espirituais,
quando um corvo pousou carregando no bico a ração dobrada: um pão inteiro. Paulo,
então, contou a ele sua vida e a experiência dos noventa anos de solidão no deserto.
Depois rezaram a noite toda. Pela manhã, Paulo pediu que Antonio fosse buscar o
manto que recebera de Atanásio, pois pressentiu que seu fim estava próximo. Antonio
ficou emocionado, porque nada havia contado sobre o manto, que ganhara do
discípulo. Partiu e quando voltou, não o encontrou mais.
Envolto em mistério e encantamento, ao que tudo indica, Paulo morreu com cento e
doze anos em 340, sozinho e em lugar ignorado. Foi um santo singular: não deixou
escritos ou palavras memoráveis. Segundo a tradição, no século VI, foi erguido no
Egito um mosteiro, em frente ao Monte Sinai, que conserva a sua antiga morada na
caverna. Nada mais temos que se ligue, materialmente, a este monge do silêncio,
também conhecido como: Paulo de Tebas.
26