Apostila Seres Vivos - Programa Educ@r - USP

óvulos. No entanto, alguns seres vivos possuem a capacidade de, no mesmo organismo,
formarem tanto gametas masculinos quanto femininos. Esses seres são chamados de
hermafroditas. As minhocas, por exemplo.
O encontro de gametas denomina-se fecundação e resulta numa célula-ovo, que
se desenvolve para formar um novo ser. Quando a fecundação ocorre no interior do organismo
feminino dizemos que a fecundação é interna (mamíferos, aves etc.). Quando ocorre no meio
externo, dizemos que a fecundação é externa (a maioria dos peixes, anfíbios etc.). Se os
filhotes nascem direto da mãe dizemos que esta espécie é vivípara; se a fêmea bota ovos,
dizemos que esta espécie é ovípara.
Os seres vivos podem adaptar-se
O termo adaptação pode ser empregado em vários sentidos.
Quando desenvolvemos atividades físicas, nossa temperatura aumenta. Um dos
mecanismos que o organismo encontra para baixar a temperatura é a transpiração. Esse tipo
de ajustamento é chamado homeostase, que constitui um tipo de adaptação.
Escala de evolução do homem
Adaptação também significa a capacidade de um organismo desenvolver, ao longo
de milhares de anos, características que permitem melhor ajustamento ao ambiente. Esse
processo de mudanças que levam à adaptação recebe o nome de evolução biológica. Os
cientistas acreditam que as girafas, por exemplo, descendem de ancestrais que tinham
pescoços de comprimentos variáveis. Os indivíduos mais altos tinham mais chance de
sobreviver, pois conseguiam alcançar mais facilmente o alimento. Seus filhos herdaram essas
características a transmitiram a seus descendentes.
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