Apostila Seres Vivos - Programa Educ@r - USP

Os seres vivos reagem a estímulos
Todos os seres vivos respondem a estímulos que podem ser físicos ou químicos,
como pôr exemplo, a mudança de temperatura, de luminosidade, de pressão ou de
composição química do ambiente em que vivem.
Alguns poucos vegetais, porém, como a sensitiva (Mimosa pudica), também
chamada de dormideira, e certas plantas carnívoras, são capazes de retrair suas folhas em
poucos segundos quando tocadas, em uma reação rápida que lembra a de um animal.
Tais plantas produzem reações químicas muito complexas que provocam um
movimento de “retração” e “relaxamento” das células, conferindo estes movimentos.
Organismos complexos, como o caso do ser humano, possuem órgãos sensoriais
(olhos, ouvidos etc.) altamente especializados em receber os estímulos ambientais. Esses
órgãos estão acoplados ao sistema nervoso, que elabora respostas rápidas e adequadas a
cada tipo de estímulo.
Os vegetais também respondem a estímulos, embora mais lentamente que os
animais. As folhas das plantas crescem em direção à luz; o caule cresce para o alto, em
resposta contrária ao estímulo físico da gravidade; as raízes crescem em direção ao centro do
planeta, em resposta positiva à força da gravidade. Também é conhecido o caso do girassol,
que se movimenta orientado pela direção da incidência de raios luminosos do Sol, e as onzehoras,
cujas flores permanecem plenamente abertas apenas perto deste horário.
A capacidade de reagir a estímulos é classificada de acordo com a evolução dos
organismos.
No caso dos animais primitivos, dizemos que estes possuem uma irritabilidade
simplificada. Esta irritabilidade é a capacidade de reagir, de forma inata e mecânica, a um
estímulo. Por exemplo, ao encostar num paramécio ela terá a reação de se afastar para o lado
oposto.
Nos animais mais evoluídos, pode-se referir à irritabilidade complexa, através da
excitação de um sistema nervoso mais evoluído, que é uma resposta mais elaborada a um
estímulo. Como exemplo de maior desenvolvimento, temos o homem, capaz de emitir
respostas muito complexas ao meio. Dirigir um automóvel, por exemplo.
No caso dos vegetais estas reações são referidas como tropismos (crescimento do
vegetal orientando-se a favor ou contra estímulos ambientais, como a força de gravidade),
tactismos (orientação espacial do vegetal em relação à substâncias químicas, como as plantas
parasitas infiltrarem raízes em outras plantas para buscar seiva elaborada), nastismos (reação
em resposta à organização interna do vegetal, como o exemplo já citado da planta dormideira)
e blastismos (reação a estímulos luminosos, como a semente ter fobia ou filia pela luz para
germinação).
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