Apostila Seres Vivos - Programa Educ@r - USP

Leitura complementar: Vírus, um ser diferente
Os vírus são o limite entre a matéria bruta e a matéria viva.
Esses seres são muito especiais, pois não são formados por células. Seu
organismo é formado por proteínas e outras substâncias.
De todas as características dos seres vivos, os vírus apresentam somente duas: a
capacidade de se reproduzir e de sofrer mutações. Por essa razão, os cientistas ainda não
chegaram a um acordo se devem ou não classificar esses seres como organismos vivos.
Conseqüentemente, os vírus não estão agrupados em nenhum reino. Quando as dúvidas que
se tem hoje sobre as características desses seres forem esclarecidas, é provável que eles
sejam classificados em um reino exclusivo deles.
O vírus só consegue sobreviver e se reproduzir no interior das células.
Para isso, ele tem que injetar o seu material genético no interior de uma célula viva.
Quando isso ocorre podemos dizer que, de certa forma, o vírus inativa (desliga) o
programa da célula e a obriga a fabricar novos vírus. Esses novos vírus irão contaminar novas
células e, se o processo não for interrompido, ocorre o que chamamos de infecção.
numa célula.
Um ser que vive às custas de outros causando prejuízos denomina-se parasita.
O vírus é um parasita intracelular, pois para se manifestar necessita penetrar
Ao se reproduzirem no interior dos seres vivos, os vírus desequilibram o organismo
causando o que denominamos doença.
Existem vírus que atacam animais e outros que atacam somente vegetais.
Na espécie humana podemos destacar doenças que são causadas por vírus: a
gripe, a caxumba, o sarampo, a hepatite, a febre amarela, a poliomielite (ou paralisia infantil), a
raiva, a rubéola etc..
Quando substâncias estranhas (chamadas antígenos) penetram no nosso
organismo (o vírus, por exemplo), existem células do nosso sangue (certos glóbulos brancos)
que são capazes de percebê-las, alertando outras células para o perigo de uma infecção. As
células alertadas, outros glóbulos brancos, fabricam proteínas de defesa chamadas anticorpos,
que inativam os antígenos.
Dessa forma o nosso corpo identifica e neutraliza a ação de certos
microorganismos, inclusive os vírus. Essa capacidade de defesa denomina-se imunização.
Não existem medicamentos para combater os vírus depois que eles passam a
parasitar um organismo. Nesse caso o único procedimento possível é esperar que o organismo
reaja e produza anticorpos específicos para destruí-los. É o caso, por exemplo, da gripe.
Não existem remédios para essa doença. O que há são medicamentos para livrar os sintomas
desconfortáveis que ela provoca, como dores de cabeça, febre etc..
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