Apostila Seres Vivos - Programa Educ@r - USP

Caracterização
PARTE 5 – REINO FUNGI
Os fungos mais conhecidos são os bolores, fermentos, lêvedos, orelhas de pau,
mofos e cogumelos. São todos organismos eucariontes e heterotróficos. Podem viver
livres na água ou no meio terrestre, onde há predominância de matéria orgânica.
Para poderem absorver a matéria orgânica de que
necessitam, os fungos mantêm três tipos de relacionamentos
com outros seres vivos: saprofitismo (nutrem-se de restos de
seres vivos que eles mesmos decompõem), mutualismo
(associação com outro ser onde os dois se beneficiam) e
parasitismo (nutre-se de substâncias orgânicas do corpo de
animais ou plantas vivos).
A maioria dos fungos é constituída por filamentos
microscópicos denominados hifas, que em conjunto formam
um emaranhado denominado micélio.
A importância dos fungos
Os fungos desempenham importantíssimo papel na Natureza: são eles que,
juntamente com as bactérias do solo, fazem a decomposição de cadáveres de animais e de
plantas. Nesse papel de decompositores da cadeia alimentar, eles permitem a reciclagem dos
elementos químicos que constituem a matéria orgânica. Se não fosse assim, os elementos se
esgotariam para os seres vivos.
Os fungos são antigos aliados da humanidade, utilizados na fermentação do pão e
na produção de bebidas alcoólicas. Além disso eles emprestam um sabor característico ao
queijos tipo roquefort, camembert, gorgonzola e muitos outros, sem falar na utilização de
fungos diretamente na alimentação, como é o caso dos famosos champignons.
Os fungos têm importância médica pois podem causar doenças no homem, nos
vegetais e nos animais. As doenças causadas por fungos recebem o nome de micoses.
As principais micoses humanas são: o sapinho, a frieira e as micoses de pele. Nos
vegetais os fungos podem causar doenças como: as “ferrugens”, e os “carvões”.
Ainda temos os fungos do gênero Penicillium, que são empregados na fabricação
de antibióticos naturais.
Um exemplo de fungo
47