Apostila Seres Vivos - Programa Educ@r - USP

Leitura complementar: Biogênese versus Abiogênese e o surgimento da vida
Até os meados do século XIX acreditava-se que os seres vivos podiam surgir
espontaneamente da matéria não-viva, crença que ficou conhecida como hipótese da geração
espontânea ou abiogênese. Hoje sabe-se que um ser vivo surge somente através da
reprodução (sexuada ou não).
A teoria da geração espontânea surgiu de um erro de interpretação de fatos que até
hoje se observam. É um fato, por exemplo, que podem sair moscas da carne em
decomposição. A interpretação precipitada levou os cientistas, de um passado não muito
distante, a acreditar que a carne podre se transformava em moscas !
Isso tudo, apesar de parecer ridículo hoje em dia, era dito a sério por gente
importante no mundo da Ciência, na época. O que acontece é que eles não dispunham dos
recursos que dispomos hoje para verificar o que de fato ocorre.
Hoje sabemos que moscas podem fazer a postura de seus ovos na carne em
decomposição, de onde nascerão novas moscas, após certo tempo.
Diversos cientistas trabalharam no sentido de mostrar que a hipótese da geração
espontânea era falsa. Dentre eles destacaram-se Redi, Spallanzani e Pasteur.
A hipótese da geração espontânea era inconsciente e foi derrubada por Pasteur
com experimentos simples e bem controlados.
A queda definitiva da hipótese da geração espontânea levantou uma nova questão:
se os seres vivos não surgirem, em nenhum caso, da matéria bruta, como teriam surgido na
Terra pela primeira vez?
Em 1869 o Biólogo inglês Thomas Huxley foi o primeiro a defender a idéia de que
os primeiros seres vivos surgiram como resultado de um lento processo de evolução química
em nosso Planeta. Essa idéia foi retomada e aprofundada por volta de 1920 pelo Biólogo inglês
J. B. S. Haldane e pelo Químico russo A. I. Oparin. Estes cientistas propuseram que a vida
teria surgido a partir de substâncias formadas nas condições existentes na Terra primitiva.
Naturalmente, o impressionante ambiente da Terra primitiva deveria sofrer lentas e
profundas alterações para que pudesse comportar a vida tal como a concebemos. E, por certo,
o primeiro ser vivo a surgir teria que fazê-lo espontaneamente, sem qualquer progenitor. Ora,
você deve estar pensando, então, que a teoria da geração espontânea estava correta! Mas
essa “geração espontânea” defendida por Oparin não é a mesma em que os cientistas
acreditavam até o século XIX. Na interpretação moderna de Oparin, a geração espontânea é
impossível nas condições atuais no nosso mundo. Mas nas condições primitivas que o
ambiente da Terra ofereceu há cerca de um bilhão de anos, talvez não tivesse sido impossível
a ocorrência desse fato.
O surgimento da vida
Provavelmente, há cerca de 4,5 bilhões de anos surgiu a Terra.
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