ECOLOGIA DE LEBRE-IBÉRICA (Lepus sranatensis) NUM ...

Introdução
como verdadeiras espécies, que apresentam características que as diferenciam
nitidamente das primeiras. Estudos realizados por BONHOMME et ai. (1986), PÉREZ-SUÁREZ
et ai. (1994) e ALVES et ai. (2003), com marcadores moleculares, corroboram a distinção
das três espécies de lebres da Península-Ibérica, efectuada por PALÁCIOS (1989). É,
ainda, aceite por PALÁCIOS (1989) a existência de três subespécies de L granatensis: L
granatensis granatensis, que ocorre em toda a área de distribuição da espécie, com
excepção do noroeste de Espanha; L granatensis gallaecius, que ocupa a região da
Galiza e L granatensis solisi, presente apenas na Ilha de Maiorca (PALÁCIOS e FERNANDEZ,
1992).
Na Europa encontram-se, assim, 5 espécies de lebres com distribuição natural, a
Lebre-variável (Lepus timidus), a Lebre-europeia, a Lebre-ibérica, a Lebre-de-piornal e
a Lebre-italiana (L corsicanus), e uma espécie introduzida na Sardenha, a Lebre-do-
cabo.
1.1. Aspectos da biologia e ecologia das lebres
As lebres são animais que seguem classicamente a regra de Bergmann: possuem
um peso superior nas zonas de maior latitude e um peso menor nas zonas mais próximas
do equador. Assim, as lebres que habitam nas regiões mais frias são aquelas que
apresentam um peso mais elevado (5 Kg). Nas regiões temperadas encontram-se
maioritariamente lebres de pesos médios (3 Kg) e os valores mais baixos (2 Kg ou
menos) são encontrados nas lebres das regiões mais quentes (FLUX e ANGERMANN, 1990).
Em geral, as lebres possuem uma coloração com várias tonalidades de castanho
acinzentado no dorso e uma cor branca ou muito clara na região ventral. L timidus
muda o pêlo no Inverno, para uma cor branca (FLUX e ANGERMANN, 1990).
As três espécies que ocorrem na Península Ibérica distinguem-se a nível
morfológico, tanto pelo seu tamanho como pela extensão da mancha branca ventral. A
Lebre-europeia é a de maior tamanho e a que possui a menor mancha branca ventral,
enquanto que a Lebre-ibérica é a mais pequena, pesando em média 2,3 Kg (1,8 a 3 Kg),
e a que possui uma mancha branca ventral mais extensa (PALÁCIOS, 1989). A Lebre-de-
piornal apresenta características intermédias.
De todos os lagomorfos, as lebres são os que possuem as orelhas mais compridas
e as patas traseiras mais longas. Além disso, possuem um coração de grande tamanho e
um esqueleto mais leve que o dos coelhos. Estas características estão associadas à
regulação da temperatura corporal, bem como à sua grande capacidade de corrida (FLUX
e ANGERMANN, 1990). Uma outra característica que diferencia as lebres dos outros
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