ECOLOGIA DE LEBRE-IBÉRICA (Lepus sranatensis) NUM ...

1.2. Enquadramento e objectivos do trabalho
1.2.1. Enquadramento geral
Introdução
A gestão adequada das populações de lebre passa pelo conhecimento de
aspectos relativos à sua distribuição e ecologia. FLUX e ANGERMANN (1990) referem que o
conhecimento existente para a maioria das espécies de lebre é muitas vezes insuficiente
e que os avanços realizados se produzem de uma forma lenta. Estes autores sugerem
alguns campos em que é necessário fomentar a investigação, tais como, ao nível da
clarificação de alguns problemas taxonómicos e de distribuição e ao nível de recolha de
informação relativa à abundância, ecologia e biologia de algumas espécies de lebres.
Assim, apesar de existirem muitos trabalhos realizados sobre ecologia de Lebre-
europeia, a informação relativa à Lebre-ibérica consiste, essencialmente, em aspectos
taxonómicos (por ex. PALÁCIOS, 1989), genéticos (BONHOMME et ai, 1986; PÉREZ-SUÁREZ et
ai., 1994; ALVES e FERRAND, 1999; ALVES et ai., 2000; ALVES, 2002; ALVES et ai, 2003), de
reprodução (LOPEZ, et ai., 1996; ALVES, 2002; ALVES et ai., 2002; ALVES e ROCHA, 2003) e
de distribuição (por ex. PALÁCIOS, 1979). Por outro lado, os trabalhos publicados sobre
ecologia desta espécie, referem-se, principalmente, a zonas de planície e agrícolas
(CALZADA e MARTÍNEZ, 1994; BELTRÁN ei al., 1995; ALONSO et ai, 1997a,b; DUARTE e VARGAS,
1998; CARRO et ai, 2002), sendo a informação relativa a ecossistemas de montanha
muito incipiente.
A Lebre-ibérica é uma espécie que apresenta uma grande importância ecológica,
pela posição que ocupa nas cadeias tróficas dos ecossistemas mediterrânicos. As lebres
possuem características morfológicas, nomeadamente o desenvolvimento acentuado das
patas posteriores, que lhes conferem grande agilidade e lhes permitem uma fuga rápida
ao perigo (CHAPMAN e FLUX, 1990; FLUX e ANGERMANN, 1990; PÉROUX, 1995). Contudo, estas
características não impedem que constituam presas importantes de vários predadores,
alguns dos quais com estatuto de protecção como, por exemplo, a Águia-real (Aquila
chrysaetos) e o Bufo-real {Bubo bubo). Na serra da Estrela ocorrem algumas espécies de
predadores de lebre como, por exemplo, a Raposa (Vulpes vulpes), o Gato-bravo {Felis
silvestris) e o Bufo-real (Bubo bubo). Por outro lado, a Lebre-ibérica detém ainda uma
grande importância económica, uma vez que constitui uma espécie cinegética bastante
apreciada pelos caçadores.
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