ECOLOGIA DE LEBRE-IBÉRICA (Lepus sranatensis) NUM ...

Introdução
espécie são mais elevados, variando entre 24,2 e 154 lebres por 100ha (FRYLESTAM,
1981). A Lebre-de-piornal, em Espanha, apresenta densidades que variam entre 8,83 e
23,32ha (BALLESTEROS, 2000). As densidades de Lebre-ibérica situam-se entre 0-22,1
lebres/100 ha na província de Léon, Espanha (CALZADA e MARTÍNEZ, 1994; LOPEZ et ai,
1996) e entre 11,2 a 23,71 em Dohana, Espanha (BÉLTRAN et ai, 1995). No entanto,
DUARTE e VARGAS (1998) observaram valores mais elevados de densidade populacional
máxima, em áreas de cultivo intensivo (79,8 indivíduos/100ha) num estudo realizado em
olivais do sul de Espanha.
Alguns estudos realizados em Inglaterra e outras regiões da Europa indicam o
declínio de populações de Lebre-europeia, sendo as razões apontadas sobretudo a perda
de diversidade do habitat e as alterações nas práticas agrícolas (MCLAREN et ai, 1997;
VAUGHAN ei ai, 2003). DINGERKUS e MONTGOMERY (2002) referem igualmente um declínio
nas populações de L. timidus hibernicus no norte da Irlanda, sugerindo a possibilidade
de este ser devido a uma intensificação da agricultura, mas não sendo claro o principal
motivo do decréscimo observado.
Apesar de ser uma espécie comum e até abundante em algumas zonas, as
populações de Lebre-ibérica encontram-se em regressão em algumas áreas,
nomeadamente no norte da Península Ibérica (PALÁCIOS e RAMOS, 1979; BALLESTEROS et
ai., 1996). Segundo PALÁCIOS e RAMOS (1979), existem vários factores que contribuem
para esta regressão, nomeadamente a excessiva pressão cinegética, a ocorrência de
caça furtiva, a captura de exemplares para fins de cativeiro, atropelamentos, bem
como alterações no habitat. Uma vez que se trata de uma espécie cujo habitat
compreende áreas de cultivo, as alterações nas práticas agrícolas, nomeadamente o uso
de fertilizantes e de pesticidas e o uso de maquinaria agrícola, podem ter um impacto
negativo nas suas populações (PALÁCIOS e RAMOS, 1979; TAPPER e PARSONS, 1984; ALONSO et
ai., 1997c). ALVES e NIETHAMER (in press) referem a ausência de Lebre-ibérica na região
do Minho e a existência de elevadas abundâncias no Sul de Portugal. DUARTE e VARGAS
(1998) indicam igualmente, como referido em epígrafe, a existência de altas densidades
de Lebre-ibérica no Sul de Espanha, em zonas de agricultura intensiva. LOPEZ ei al.
(1996) constatam também um aumento de densidade em sistemas de cultivo intensivos
em Léon, ao contrário do observado em zonas de cultivo extensivo de cereais na mesma
área. Os motivos para estas densidades elevadas em zonas de agricultura intensiva não
são claras, sendo, assim, necessário aprofundar o estudo das populações de lebre nestas
zonas (DUARTE e VARGAS, 1998).
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