Preferência alimentar de espécies de Aplysia sp. sobre ... - Proac

INTRODUÇÃO
1.1 Estratégias defensivas de macroalgas marinhas contra herbívoros
A intensa herbivoria é um dos principais fatores que afetam a abundância e
distribuição de macroalgas nas comunidades marinhas (Carpenter, 1986; Hay, 1997).
Em habitats de regiões temperadas, os ouriços-do-mar e os gastrópodes são os
herbívoros que mais causam impactos na estrutura das comunidades marinhas, enquanto
em recifes de corais tropicais, peixes e ouriços-do-mar podem consumir quase 100% da
produção local de macroalgas (Carpenter, 1986).
Devido à pressão de herbivoria exercida sobre as macroalgas, estas desenvolveram
uma variedade de estratégias para minimizar o consumo ou assegurar sua sobrevivência,
seja através de defesas morfológicas, estruturais, químicas, associações com outros
organismos que já possuem defesas, ou por apresentarem um baixo valor nutricional
(Hay & Fenical, 1988; Duffy & Paul, 1992). As macroalgas marinhas também podem
minimizar a herbivoria através de refúgios espaciais ou temporais, ou mesmo devido ao
rápido crescimento (Hay & Fenical, 1988; Duffy & Hay, 1990; Hay, 1992). Algumas
características como morfologia externa, tamanho do indivíduo, ciclo de vida, traços
anatômicos internos, atividades metabólicas e plasticidade fenotípica afetam a interação
planta-herbívoro (Littler et al., 1983).
Freqüentemente, vários mecanismos de defesa agem de maneira simultânea,
gerando melhores estratégicas de sobrevivência. Essas estratégias também influenciam
na escolha alimentar dos herbívoros.
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