Cícero Dantas Martins – De Barão a Coronel - Programa de Pós ...

co sobre a descendência do capitão-mor João d'Antas, acrescenta que a primeira pessoa, se-
gundo o genealogista português Armando de Matos, a usar o sobrenome "Dantas", foi Mem
Afonso de Antas, senhor de Vimieiro, em Antas, conselho de Paredes de Coura, distrito de
Viena do Castelo, província do Minho.
João Dantas dedicou-se, desde cedo, a exemplo de seus antepassados, às atividades
agrícola, pastoril e industrial do açúcar mascavo, e de aguardente, a princípio ajudando a seu
pai e, depois da morte deste, como proprietário do dito engenho Santo Antônio do Camuciatá,
cujas terras acresceu, por compra, a alguns parentes vizinhos e a estranhos, e aí construiu so-
brado, um novo engenho moente e corrente, e alambique de cobre.
A pecuária brasileira, no século XVII, situou-se como retaguarda da produção açuca-
reira. Inicialmente, os currais estavam localizados vizinhos às terras cultivadas, delas apenas
separados por cercas. No entanto, com o crescimento da população, a pecuária deixou de ser
uma atividade criatoria destinada a atender apenas às necessidades dos engenhos.
Evidenciou-se, então, o conflito entre a agricultura e a pecuária, culminando com o
deslocamento desta última atividade para longe das terras cultivadas, estendendo-se estas pe-
los sertões. Em meados do século XVIII, já a Pecuária aparecia fixada nos sertões, em gran-
des latifúndios. Os currais baianos localizavam-se nas margens do Rio São Francisco, do Rio
das Velhas, do Rio das Rãs e dos Rios Verde, Paramirim, Jacuípe e Itapicurú.
Possuidor de muitas terras e descendente de donos de currais em Itapicurú, João Dan-
tas envolveu-se na atividade pecuária tanto na esfera privada, como na pública. Na primeira,
cuidando de suas reses em suas propriedades e na segunda, servindo ao governo colonial
como arrematante direto, e cessionário, de arrematação de cobrança dos dízimos reais e gados
vacum e cavalar nas freguesias de Água Fria, Camisão, Itapicurú, Inhambupe, Jacobina, Jere-
moabo, Monte Santo, Ouriçangas, Pambu e Tucano, em diferentes exercícios.
A atividade de arrematante era muito prestigiosa para quem o exercia. A câmara emi-
tia editas, colocados nas praças do municípios, informando a data em que os bilhetes para a
cobrança dos impostos seriam levados à hasta pública. Esses bilhetes, arrematados por políti-
cos da época, muitos vereadores, que exerciam um "monopólio" na intermediação da cobran-
ça dos impostos, eram adquiridos por quem oferecesse o maior lance. Os arrematantes paga-
vam ao governo municipal através de letras trimestrais e afiançadas, perfazendo o total de
quatro pagamentos durante o ano.
Sendo todos os produtos vendidos na feira submetidos pela câmara ao pagamento de
impostos, evidentemente que os arrematantes podiam auferir grande vantagem em tal reco-
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