Cícero Dantas Martins – De Barão a Coronel - Programa de Pós ...

criminosos, repressão a revolta armada, caça aos escravos fugitivos , escolta de fundos públi-
cos e de gêneros alimentícios.
Foi ciente dessas últimas responsabilidades que o coronel João Dantas , na época da
segunda administração do visconde de São Lourenço , socorreu aos flagelados pela seca, for-
necendo, à sua custa, dinheiro , víveres e roupas . O que aliás não era favor , pois fazia parte das
atribuições dos membros da Guarda Nacional não depender do erário público , fornecendo as
suas custas, inclusive, seus próprios uniformes , arma e munições.
O envelhecimento do coronel João Dantas foi se dando paralelamente com a perda de
importância da Guarda Nacional , que devido ao fortalecimento das estruturas administrativas
do Império foi se esvaziando . Em 1873 , um ano após a morte do coronel Dantas , a Guarda
Nacional perdeu suas funções policiais . No interior, porém, os chefes locais - quase sempre
proprietários de terras - e sua clientela continuaram ditar leis por conte própria . Deixou, as-
sim, o velho coronel, a seus seis filhos varões, inclusive Cícero Dantas Martins, o prestígio e a
influência dos todos - poderosos `coronéis', que assim continuaram a ser chamados, mesmo
com a extinção dos postos da Guarda Nacional , e que durante muito tempo dominaram a po-
lítica regional.
Faleceu em Camuciatá, a 7 de agosto de 1872 , vítima de diabetis , já viúvo, desde
1848, de Mariana Francisca da Silveira Dantas , filha do capitão-mor de Estância, João Mar-
tins Fontes e de Ana Francisca da Silveira Fontes , e com a qual se consorciara a 12 de janeiro
de 1829.
Os pais de Cícero Dantas Martins - João Dantas dos Reis Portátil e Mariana Francisca
da Silveira Dantas - se conheceram nas andanças pelo município de Jeremoabo na época das
lutas pela Independência da Bahia , nos anos 1822/23.
Mariana Francisca da Silveira era filha, como já foi dito , de João Martins Fontes e Ana
Francisca da Silveira e neta paterna do capitão -mor das Ordenanças, Antônio Martins Fontes
(descendente do fundador da família "Fontes" em Sergipe -, Gaspar Fontes, que obteve ses-
maria em 12 de março de 1601 - 1 000 braças em quadra do rio Vasa Barris onde se chama
Tinharé ...),36 e de D. Mariana Brandão de Barros.
João Martins Fontes nasceu em 1762. A partir de 1801 exerceu diversas vezes o cargo
de juiz ordinário, presidente da câmara de Lagarto e São Cristovão . Mas foi em 1822, ano em
que se iniciou o movimento pela independência , que conheceu o primeiro marido de sua filha
(Francisco Félix de Carvalho ) e o pai do segundo , João Dantas dos Reis Imperiais Itapicurú.
Todos três capitães-mores, uniram-se em torno de um mesmo ideal - aclamar o prínci-
pe regente em Sergipe . A essa altura Mariana já estava casada com Francisco - capitão-mor
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