FÍSICA - Universidade Castelo Branco

50
Refração Atmosférica
Variação do Índice de Refração com Altitude
O ar em pequenas camadas, como o existente em uma sala, é um meio homogêneo e transparente, e nele a luz
se propaga em linha reta. Já toda atmosfera terrestre não é um meio homogêneo, pois sua densidade diminui
com o aumento da altitude.
Verifi ca-se experimentalmente que, quanto maior a densidade de um meio, maior o seu índice de refração.
Portanto o índice de refração do ar diminui com o aumento da altitude. Por isso um raio de luz proveniente do
vácuo e incidindo obliquamente na atmosfera segue uma trajetória curvilínea. A atmosfera foi representada por
várias camadas superpostas, cada uma delas com índice de refração diferente.
O que São as Fibras Ópticas?
Para comunicações a grandes distâncias, a tecnologia moderna utiliza as denominadas fi bras ópticas em lugar
dos tradicionais cabos metálicos. As mensagens, hoje, são transmitidas através de impulsos luminosos, em vez de
impulsos elétricos.
A transmissão da luz ao longo das fi bras ópticas é baseada no fenômeno da refl exão total. Cada fi bra é basicamente
constituída de dois tipos de vidros de índices de refração diferentes. A parte central da fi bra, o núcleo, é feita de
um vidro com índice de refração maior que o vidro da camada envolvente, a casca (fi gura A).