Física para o Ensino Médio Gravitação, Eletromagnetismo e ... - pucrs

Física para o Ensino Médio – Física Moderna
do eletrodo, uma forma de radiação eletromagnética é emitida. Apesar
de o olho humano não ser capaz de detectar este tipo de radiação, ela
é capaz de sensibilizar chapas fotográficas, mesmo com a interposição
de algum corpo no caminho. Sem saber do que se tratava, Roentgen
chamou aquela radiação de raios X, denominação que é empregada
até hoje. Na época desconhecia-se a existência de prótons, elétrons e
fótons. Portanto, outros tipos de radiação descobertos naqueles tempos
foram simplesmente chamados de alfa, beta e gama, as primeiras letras
do alfabeto grego. Estas três formas de radiação apresentam diferentes
respostas a campos eletromagnéticos, pois têm valores diferentes de
carga elétrica. São elas:
• alfa - possui carga elétrica positiva, em módulo o dobro da carga
elementar, e a massa do átomo de hélio. Portanto, dizemos que a partícula
alfa equivale a um núcleo de hélio, ou um átomo de hélio duplamente
ionizado. Ela é representada pelo símbolo 4 a. Seu poder de
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penetração é extremamente baixo: uma folha de papel é suficiente para
blindagem. Portanto, oferece pequeno risco no contato com a pele.
Mas se ingerida torna-se perigosa, pois nossos tecidos internos são
mais sensíveis que a pele.
• beta - possui carga elétrica negativa e igual à carga elementar. Sua
pequena massa é igual à do elétron. Na verdade, a partícula beta é o
elétron. Seu símbolo é b. Seu poder de penetração também é pequeno,
sendo suficiente uma folha de plástico ou alumínio para blindagem.
Então, em contato com a pele os riscos são pequenos, mas quando
ingerida torna-se perigosa.
• gama - não possui carga elétrica nem massa, portanto seu poder de
penetração é altíssimo. Esta forma de radiação, que na verdade é composta
de fótons, pode causar mutações genéticas em células atingidas.
Por outro lado, pode ser usada para destruir células cancerosas. Para
bloquear esta forma de radiação, cujo símbolo é g, é necessária uma
parede de chumbo.
Além dos três tipos de radiação mencionados acima, existe uma
miríade de outras partículas que foram descobertas a partir da década
de 1940. Um dos principais cientistas a contribuir nas descobertas
de novas partículas foi brasileiro; seu nome era César Lattes. Foi ele
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