Física para o Ensino Médio Gravitação, Eletromagnetismo e ... - pucrs

ELETROSTÁTICA
CAPÍTULO 2
Quem poderia imaginar a nossa sociedade atual sem eletricidade?
Será que poderíamos viver sem o conforto da luz elétrica e de tantos
aparelhos eletrônicos projetados para facilitar nossa vida? Como viveríamos
sem uma simples geladeira? Nos últimos cem anos, a vida do ser
humano mudou radicalmente. Após as primeiras descobertas relacionadas
à eletricidade, feitas no século XIX, foi possível desenvolver o motor
elétrico que levou à Segunda Revolução Industrial.
Povos antigos conheciam fenômenos elétricos que existem na
natureza. Os relâmpagos eram temidos e muitas vezes associados a divindades.
Hoje sabemos que nada mais são que meros deslocamentos
de carga elétrica.
Os antigos gregos já conheciam o processo mais simples de eletrização:
por atrito. Tales de Mileto (640-546 a.C.) relatou em seus escritos
que era possível atrair pequenos pedaços de palha ou de folhas secas
com um pedaço de âmbar que havia sido atritado com um tecido. Âmbar
é uma resina vegetal fossilizada, ou seja, que passou por um processo
em que toda sua água foi perdida sendo substituída por outros minerais
ao longo de milhões de anos. A tradução grega para a palavra âmbar é
elektron. Daí vem a origem da palavra eletricidade em português.
No século XVIII foram feitos os primeiros estudos científicos que
levaram às bases da parte da física chamada de eletricidade. Inicialmente
os estudos se limitaram às propriedades físicas das cargas em
repouso. Chamamos esta parte da eletricidade de eletrostática. Mais
tarde seguiu-se o estudo das cargas em movimento, a eletrodinâmica.
Em 1745, o holandês Pieter van Musschenbroek (1692-1761)
inventou uma garrafa capaz de conservar cargas elétricas e produzir
choques elétricos. Em homenagem à cidade de sua realização, esse instrumento
ficou conhecido como garrafa de Leyden. Segundo as palavras
do inventor, que tomou o primeiro choque: “o braço e o corpo ficaram
afetados de uma maneira terrível que sou incapaz de expressar; em uma
palavra, achei que tinha chegado o meu fim”.