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Anatomia<br />
A estrutura de uma esponja é simples: tem a forma de um tubo ou saco, muitas vezes<br />
ramificado, com a extremidade fechada presa ao substrato. A extremidade aberta é chamada<br />
ósculo, (em zoologia, chama-se ósculo à abertura principal do esponjocélio, na extremidade<br />
livre do corpo dos animais do filo Porífera - as esponjas).<br />
Como uma estrutura muito simples, as esponjas alimentam-se e respiram por filtração:<br />
a água entra no esponjocélio através de orifícios na parede do corpo (os óstia) e sai pelo<br />
ósculo.<br />
A parede do esponjocele é forrada por células flageladas (os coanócitos) que,<br />
juntamente com as contrações da parede, criam a corrente de renovação da água.) A<br />
cavidade interior é a esponjocele. As paredes são perfuradas por buracos microscópicos,<br />
chamados óstios, para permitir que a água flua para dentro da esponjocele trazendo oxigênio<br />
e alimento.<br />
A parede das esponjas é formada por duas camadas de células, com o interior formado<br />
pela matriz extracelular que, neste grupo, se denomina mesênquima.<br />
As esponjas possuem quatro tipos de células:<br />
· Pinacócitos, que são as células da epiderme exterior - são finas,<br />
coriáceas e estreitamente ligadas.<br />
· Coanócitos, também chamadas “células de colarinho” porque têm<br />
um flagelo rod<strong>ead</strong>o por uma coroa de cílios, revestem o esponjocele e<br />
funcionam como uma espécie de sistema digestivo e sistema repiratório<br />
combinados, uma vez que os flagelos criam uma corrente que renova a<br />
água que as cobre, da qual elas retiram o oxigênio e as partículas de alimento.<br />
· Porócitos, que são as células que revestem os poros da parede e<br />
podem contrair-se, formando uma espécie de tecido muscular.<br />
· Archaeócitos, que se deslocam no mesênquima, realizando muitas<br />
das funções vitais do animal, como a digestão das partículas de alimento, o<br />
transporte de nutrientes e a produção de gametas.<br />
· Esclerócitos, que são as células responsáveis pela secreção das<br />
espículas.<br />
· Espongócitos, que são as células responsáveis pela secreção da<br />
espongina, nas espécies em que é este o “esqueleto” do animal.<br />
As esponjas desenvolvem-se em três padrões:<br />
· asconóide, que é o tipo mais simples - um<br />
simples tubo.<br />
· siconóide, em que o tubo se dobra sobre<br />
si mesmo, permitindo o crescimento do animal.<br />
· leuconóide, o caso mais complexo, em que<br />
a parede se dobra várias vezes, formando um<br />
sistema de canais.<br />
O “esqueleto” das esponjas pode ser formado por<br />
espículas calcáreas ou siliciosas, por fibras de espongina ou<br />
por placas calcáreas.Algumas esponjas,na antigüidade,eram usadas pelos gregos, por<br />
serem mais resistentes,para polir ferro e metais.Já outras eram utilizadas pelos romanos<br />
para tomar banho ou para tomar vinho.Embebia-se a esponja no vinho e espremia na boca.<br />
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