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Zoologia Geral e<br />
Comparada I<br />
54<br />
O clitelo, anel esbranquiçado que indica a maturação sexual, é formado pela<br />
produção exagerada de muco. As cerdas dos oligoquetas aquáticos são<br />
maiores e auxiliam a natação.<br />
O corpo dos oligoquetas é segmentado e encontra-se dividido em:<br />
prostômio, peristômio e pigídio. A boca é ventral e está presente no peristômio,<br />
enquanto que o ânus está localizado no pigídio. O sistema digestivo é<br />
composto pela boca, faringe eversível (probóscide), esôfago, papo (onde se<br />
acumulam os alimentos), moela (onde se dá a trituração), intestino e ânus. O<br />
sistema circulatório é fechado e constituído por vasos laterais rod<strong>ead</strong>os por células<br />
musculares que funcionam como corações laterais (ou arcos aórticos). Dependendo da<br />
espécie, os oligoquestas têm 2 a 3 pares de corações aórticos. As trocas gasosas com o<br />
meio são feitas a partir da epiderme que necessita estar úmida pela ação do muco para<br />
permitir a respiração. O sistema nervoso é ganglionar e não comporta sistema sensorial.<br />
Por isso, os oligoquestas não têm antenas, olhos ou tentáculos. No entanto, há células<br />
receptoras que conseguem detectar a luz ou ausência dela.<br />
Todos os oligoquetas são hermafroditas e reproduzem-se de forma assexuada ou<br />
sexuada. Neste último caso, a cópula é cruzada e ocorre com a adesão de um clitelo de um<br />
animal ao clitelo do outro. Ambos os animais fecundam e fertilizam-se mutuamente. No final<br />
da cópula, os oligoquetas deslizam entre si, retirando os clitelos que já estão fecundados<br />
com espermatozóides e óvulos. Ao sair do corpo do animal, o clitelo perde a sua forma e<br />
transforma-se num casulo.<br />
Os oligoquetas têm enorme importância econômica para o homem. Graças ao seu<br />
modo de vida subterrâneo, são agentes essenciais na regeneração e manutenção de solos,<br />
bem como indicadores importantes da qualidade e poluição dos solos. Do ponto de vista<br />
econômico são produtores ativos de húmus, que pode servir como fertilizante e podem<br />
servir como base de rações animais (aves e peixes) ou isca para pesca.<br />
Polychaeta<br />
Polychaeta é uma classe de anelídeo que inclui cerca de 8,000 espécies de vermes<br />
aquáticos. A grande maioria das espécies é típica de ambiente marinho, mas algumas<br />
formas ocupam ambientes de água doce ou salobra. O nome deriva do Grego poly + chaeta<br />
que significa muitas cerdas, numa referência às cerdas que lhes cobre o corpo. Muitas<br />
espécies de poliquetas são coloridas e algumas são mesmo iridiscente. Os poliquetas<br />
distribuem-se na coluna de água desde a zona intertidal até profundidades de 5,000 metros.<br />
No conjunto, os poliquetas medem 5 a 10 cm de comprimento em média, mas há espécies<br />
com apenas 2 milímetros e outras que atingem 3 metros.<br />
O sistema digestivo dos poliquetas é bastante variável, de acordo com os diferentes<br />
tipos de alimentação observados pelo grupo. A respiração faz-se, sobretudo, por trocas<br />
gasosas diretamente através da pele, que tem extensões que servem a função de brânquias.<br />
O sistema excretor é igualmente variável de acordo com a espécie, podendo ser constiuído<br />
por um único par de tubos excretores ou um par por segmento.<br />
Os poliquetas são animais dióicos e a reprodução é geralmente sexuada. Na maioria<br />
das espécies a fertilização é externa e ocorre na água, dando origem a larvas de vida livre.