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os santos e os bispos (plural) presentes (Filipenses 1:1). Finalmente, Tiago pede aos enfermos que chamem os
anciãos (plural) da igreja (Tiago 5:14).
Além dessas, ofereço a seguinte série de passagens para consideração: Atos 9:30; 11:1, 29, 30; 15:2-6, 22-
40; 16:2; 17:10; 18:27; 20:17; 21:17, 18; Efésios 4:11; 1 Tessalonicenses 5:12, 13; 1 Timóteo 4:14; 5:17-19; Tito
1:5; Hebreus 13:7, 17, 24; 1 Pedro 5:1, 2. Nestas passagens você verá que a Bíblia demonstra solidamente que as
igrejas primitivas eram supervisionadas por uma pluralidade de líderes (anciãos), o que se opõe a um líder único
(pastor, sacerdote ou bispo). Aqueles que enfatizam os líderes únicos do Antigo Testamento para justificar a prática
popular do "pastor único" cometem dois erros. Primeiro, passam por alto o fato de que todos os líderes ‘únicos’ do
Antigo Testamento —inclusive José, Moisés, Josué, David e Salomão— serviram como tipos do Senhor Jesus
Cristo, bem mais do que como oficiais (cargo) humanos da igreja. Segundo, ignoram o modelo de liderança
claramente mostrado em todo o Novo Testamento. Watchman Nee observa esse aspecto:
Geralmente, a primeira pergunta que se faz com respeito a uma igreja é: ‘Quem é o ministro?’ O conceito
que tem na mente o que pergunta é: ‘Quem é o homem responsável por ministrar e administrar as coisas espirituais
na igreja?’ O sistema clerical da administração da igreja é sumamente popular, mas todo este conceito é alheio às
Escrituras, onde vemos que a responsabilidade pela igreja é encomendada a anciãos, não a ‘ministros’, como tais; e
os anciãos apenas fazem a supervisão da obra da igreja, não a realizam no interesse dos irmãos. Se, num grupo de
crentes, o ministro é ativo e os membros da igreja são todos passivos, então esse grupo é uma missão, não uma
igreja. Numa igreja todos os membros são ativos... Deus determinou que todo cristão seja um ‘obreiro cristão’, e
Ele constituiu alguns para que assumam a supervisão da obra, para que a mesma possa ser realizada
eficientemente. Não foi nunca o propósito de Deus que a maioria dos crentes se dedicassem exclusivamente a
negócios seculares e deixassem os assuntos eclesiais a cargo de um grupo de especialistas espirituais (The Normal
Christian Church Life /A vida eclesial cristã normal/).
No Novo Testamento todos os anciãos estavam em pé de igualdade. Ainda que alguns, não cabe dúvida,
fossem espiritualmente mais maduros do que outros, não tinha nenhuma estrutura hierárquica entre eles. Uma
cuidadosa leitura do livro de Atos mostrará que, com freqüência, Deus usava diferentes líderes da igreja como vozes
temporárias para ocasiões específicas, nenhum líder ocupava um permanente ofício de supremacia sobre os demais.
Dito de outra maneira, a igreja primitiva não escolhia um homem dentre o colégio de anciãos para elevá-lo a uma
posição superior de autoridade. Consequentemente, ofícios modernos tais como ‘pastor decano’, ‘ancião principal’ e
‘pastor principal’ sinplesmente não existiam na igreja primitiva.
Neste aspecto, o sistema popular de pastor único de nossos dias era totalmente estranho para a igreja
neotestamentária. Em nenhuma parte do Novo Testamento encontramos algum ancião convertido à posição de super
apóstolo e investido com uma autoridade governamental e administrativa suprema sobre o rebanho e acima dos
outros anciãos. Este grau de autoridade estava reservado apenas para uma pessoa, o próprio Senhor Jesus. Ele, e
apenas Ele, era a Cabeça exclusiva da igreja. Apenas o Senhor tinha a posição suprema de Comandante em Chefe em
cada assembléia local — não meramente em forma retórica, mas na realidade!
Portanto, a liderança plural na igreja local protegia a exclusiva condição de Cabeça do Ungido. Isso servia
como um impedimento contra o despotismo e contra a corrupção dentro da liderança. Ademais, providenciava uma
intensa responsabilidade (de prestar contas) entre os líderes —algo que falta desesperadamente na moderna igreja
institucional. Como Watchman Nee diz:
Ter pastores numa igreja é bíblico, mas o sistema pastoral de hoje não é bíblico em absoluto; é uma
invenção do homem... Não é vontade de Deus que um crente seja selecionado dentre todos os demais para ocupar
um lugar de especial proeminência, enquanto os outros se submetem passivamente à sua vontade... Pôr a
responsabilidade nas mãos dos vários irmãos, mais do que nas mãos de um indivíduo, é a maneira de Deus de
salvaguardar sua igreja contra os males que resultam do domínio de uma personalidade forte (The Normal
Christian Church Life /A vida eclesial cristã normal/.)
Liderança de Caráter Funcional Diante da Liderança de Orientação Posicional
A liderança da igreja local era não apenas compartilhada, era autóctone. Isto quer dizer que os anciãos
eram irmãos locais que tinham sido levantados e desenvolvidos espiritualmente dentro do âmbito da assembléia
local. Em conformidade, a prática aceita de importar um líder (tipicamente um pastor) de outra localidade para que
governe uma igreja, não tem nenhuma base neotestamentária. Pelo contrário, os anciãos eram homens residentes a
quem Deus tinha levantado no meio da assembléia existente, para que assumissem a responsabilidade por ela.
Ademais, sua autoridade estava mais limitada à sua função e maturidade espiritual, do que a um ofício
sacerdotal que tivesse sido conferido a eles externamente por meio de uma ordenação. Depois que o Espírito Santo
escolhia aos anciãos internamente, os apóstolos confirmavam depois seu apelo externamente; conquanto, a função
precedia à forma (Atos 14:23; 20:28; Tito 1:5). Portanto, é um erro trágico igualar a confirmação apostólica com o
estabelecimento de um sistema de classes separadas, tal como a profissão clerical de nossos dias. A confirmação
apostólica não era mais do que o reconhecimento público daqueles do que já estavam funcionando como anciãos
(pastoreando) na assembléia (vide Números 11:16 com respeito a este princípio). Os termos gregos traduzidos como
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