O Garatuja - Unama

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Muito lhe faltava ainda para merecer o nome de rua, que nem toda a gente
lhe dava, dizendo simplesmente: "Para as bandas do Aleixo Manuel". Teria então
meia dúzia de casas; o mais eram cercas ou quintais.
Próximo à Travessa do Sucussara, via-se ainda a antiga loja do mercador que
primeiro ali morara e donde lhe viera o nome; e fronteiras umas casas de taipa com
dois lanços, e quatro janelas de rótulas, como eram quase todas naquele tempo.
O lanço que ficava à direita, para o lado da esquina, era ocupado na frente por
um repartimento espaçoso, vestido de alto a baixo, com panos de prateleiras
carregadas de autos. Como não bastassem as paredes para acomodar toda a
papelada, saíam do meio delas outros renques de prateleiras atravessados, formando
uns cubículos estreitos, onde viam-se bancas apinhadas de rimas de processos. Por
detrás dessas muralhas de autos arrumadas à guisa de torre, ouvia-se ranger a pena
no papel, sinal infalível de que aí estava a rabiscar um escrevente do cartório.
Em uma espécie de nicho que havia para o fundo do aposento, contra a
parede interior assentava uma longa banca de pau-santo, sobre seis pés torneados,
cada qual mais grosso do que a viga da casa. Como as outras, servia esta mesa de
sapata a um castelo de papelório; mas aqui as ameias eram feitas não só com
muralhas de autos, mas com baterias de formidáveis bacamartes encadernados em
camurça vermelha.
No meio da banca, dentro da cava aberta para acomodar o corpo, surgia um
busto de homem, coberto de tabaco e poeira, com um chinó tão escandalosamente
ruivo, que já frisava com o vermelho.
Óculos de asas de estanho, trepados no respeitável cavalete, envidraçavam
de verde uns olhinhos redondos, vivos, espertos, que pulavam das órbitas como a
pupila do molusco. O queixo fino e agudo, à feição do gume de uma fouce revirada,
bem como as faces chatas e batidas, pareciam chanfradas em carão de pau,
coberto de velho pergaminho.
Constantemente sorvida, certo indício de concentração do espírito, a boca
não passava de uma ligeira comissura, que seria imperceptível, se a conformação
do rosto não indicasse naquele ponto o hiato da gula.
Às orelhas que não invejariam as de um perdigueiro, no tamanho e nas
ouças, servia-lhes de ornato duas penas de ganso que lançando as longas ramas
sobre as espáduas, espetavam-lhe na testa os bicos rombos e cobertos com
espessa crosta de tinta.
Quando sucedia escarrapachar-se a que estava de serviço ia substituir uma
tias duas de reserva nas cantoneiras, provavelmente a mais repousada; assim
revezando-se, despejavam-se as três sobre o almaço por modo que as folhas e
cadernos de papel desapareciam devorados pelo infatigável gregotim
A parte de mais nota era a mão, que poderia servir de bitola ao palmo
craveiro, pois assentando o punho embaixo da página, alcançava-lhe o tope com os
bicos da pena encravada nos três dedos, que a apertavam como os cientes de uma
tenaz de aço. Encolhendo-se à medida que desciam as regras tia escrita, a tal mão
de tarracha só levantava-se da banca para virar a folha com um piparote,
enxumbrado da saliva, que o dedo mínimo furtava à boca, mas com a rapidez de um
tiro de bodoque. Nestas ocasiões o beiço em constante sinalefa, desabrochava da
cesura, graciosamente estofado, como a fava de um chichá.
Era este o dono do cartório, Sebastião Ferreira Freire, tabelião do público,
judicial e notas, da cidade de São Sebastião, morador qualificado não só pela
importância do cargo, como pelos mais predicados de sua pessoa.
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