O Garatuja - Unama

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com a própria coroa, contentando-se em arranhar-lhe o braço secular na pessoa de
seus ministros. Tinha o clero de então a manha que dura ainda hoje, na igreja e no
estado, de amaciar a cabeça com toda a espécie de bajulação, para devorar o corpo.
Foi a mudança da Sé o ponto que o novo prelado escolheu para exibir-se, e
mostrar a suas ovelhas o pulso com que tangia o cajado apostólico.
A cidade de São Sebastião, que então era simplesmente "leal", pois não havia
ainda praticado o insigne heroísmo de receber D. João VI e a sua corte de validos: a
futura capital do reino unido e depois, do grande império, formava naquela época
uma só freguesia, cuja matriz era a velha Igreja de São Sebastião, do orago da
cidade e de sua primitiva fundação.
Situada no cimo do Morro do Castelo, onde o seu esqueleto ainda em pé
campeia sobre a baia, e onde assentou-se a primitiva povoação, a Igreja de São
Sebastião, símbolo da expulsão dos franceses e conquista da terra, tinha para o
povo fluminense um caráter legendário. Aí estavam, naqueles muros, arquivadas as
primeiras e gloriosas tradições da sua cidade. Esse templo fora como o berço da
religião para a nascente colônia.
Mas contra esse generoso sentimento do povo surgiu como sempre sucede, o
fermento do egoísmo que subleva a camada superior da sociedade. Com o
incremento natural da população, foi a cidade descendo das encostas da colina e
estendendo-se pelas várzeas que a rodeavam, sobretudo pela orla da praia que
cinge o regaço mais abrigado da formosa baía, e corre em face à Ilha das Cobras.
Aí, fronteiro ao ancoradouro dos navios, com o fomento do comércio, se
ergueram as tercenas e os cais, onde não tardaram a agrupar-se em volta das casas
das alfândegas e dos contos as lojas e armazéns dos mercadores. Após essas,
embora já mais arredadas da beira-mar, vinham as outras classes trazidas pelo
desejo de estarem mais próximas ao centro do povoado, onde é mais ativo o tráfego.
À medida que a cidade abandonava as alturas para se espraiar na planície, a
Matriz ia ficando longe para os moradores do bairro mais povoado. As ladeiras do
Castelo, principalmente a do Beco do Cotovelo, primam no íngreme da rampa,
talhadas como foram pelo molde das escadinhas e ziguezagues de Lisboa e Porto.
Galgar uma subida dessas, em horas de soalheira, e na força do verão, é uma
estafa capaz de arrefecer a mais sincera devoção.
Solitária no alto do morro histórico, em face dos bastiões aluídos do antigo
castelo roqueiro; já isolada das residências do governador e ministros de El-Rei,
outrora grupadas em torno dela, começou a velha Sé a ser desdenhada. Com
exceção dos carolas e das beatas, a quem não faziam mossa nem o sol, nem a
chuva, os fiéis buscavam de preferência para seus atos de devoção algum templo
mais próximo; e só iam à Matriz nas festas da municipalidade ou para atos paroquiais.
Com a sagração da Igreja de São José, que se acabara de construir, foi a
velha Sé despojada de sua proeminência política; pois o Senado, por sugestão do
governador e a empenho dos principais moradores, começou a celebrar "as festas
do Estado", como então se chamavam as nacionais, em o novo templo. que ficava
na melhor posição.
Então caiu a Matriz em completo abandono e desleixo, não conservando de
sua primazia, como casa paroquial mais do que um nome vão. Ao próprio domingo já
não concorriam fiéis à missa paroquial; corriam os banhos e liam-se as excomunhões,
para as paredes, que não havia na igreja viva alma. As festas da Páscoa e do Natal,
únicas entre as anuais, que ainda ali celebravam-se, para terem quem as assistisse,
levava o vigário a sua negralhada que o acompanhava mal contente por se ver
privada de ir ao Colégio dos Padres ou a São Bento, onde havia. outra pompa.
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