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exposição a poluentes ou antigénios microbianos são alguns dos mencionados (Pugliese et
al., 2007).
Os vários mecanismos envolvidos nos diferentes tipos de resposta imunitária que se
verificam nestes casos podem ser classificados como uma de quatro reacções de
hipersensibilidade (Day, 1999).
A hipersensibilidade de tipo I é mediada pela imunoglobulina (Ig) E e caracteriza-se por uma
reacção alérgica resultante de um segundo contacto com determinado antigénio, neste caso
chamado alergénio (Prescott, Harley & Klein, 2005). Quando ocorre a exposição inicial ao
alergénio, os linfócitos B diferenciam-se em plasmócitos e é produzida IgE, que se liga a
receptores na superfície dos mastócitos e os sensibiliza. Aquando da segunda exposição, o
alergénio liga-se à IgE e origina a desgranulação dos mastócitos e a consequente libertação
de diversos mediadores inflamatórios, tornando o indivíduo clinicamente alérgico (Tizard,
2004; Prescott et al., 2005). Assim, a reacção de hipersensibilidade do tipo I pode ser
descrita como uma forma de inflamação aguda que resulta da libertação repentina do
conteúdo dos mastócitos (Tizard, 2004).
A hipersensibilidade de tipo II é considerada uma reacção citolítica ou citotóxica, já que
resulta na destruição celular, ou através de lise, ou pela acção de mediadores tóxicos. Nesta
reacção há produção de IgG e IgM, que são dirigidas a antigénios de superfície ou a
antigénios associados a tecidos e estimulam o complemento e diversas células efectoras.
Um dos exemplos típicos de uma reacção de hipersensibilidade de tipo II é a que ocorre
quando se recebe uma transfusão sanguínea de um dador com um grupo sanguíneo
diferente (Prescott et al., 2005).
A hipersensibilidade de tipo III envolve formação e deposição de imunocomplexos nos
tecidos, com uma posterior fixação de complemento e inflamação local (Day, 1999).
As reacções de hipersensibilidade retardada ou hipersensibilidade de tipo IV resultam de
interacções entre o antigénio, as células apresentadoras de antigénio (CAA) e células T
(Tizard, 2004). Estas reacções ocorrem quando o antigénio é fagocitado por macrófagos e
posteriormente apresentado a células T helper (Th) 1. O contacto entre o antigénio e as
células Th1 leva à libertação de citocinas, que atraem linfócitos, macrófagos e basófilos para
o local. A particularidade deste tipo de reacção é o tempo necessário (normalmente 24h ou
mais) para que as células Th1 migrem e se acumulem perto do antigénio (Prescott et al.,
2005).
A reacção de hipersensibilidade de tipo III, sendo a mais importante no contexto do presente
trabalho, será descrita mais detalhadamente.
Em situações de resposta imunitária normal verifica-se a formação de imunocomplexos;
contudo, estes são geralmente removidos por células fagocitárias, após a activação do
sistema complemento. Porém, quando existe um excesso de antigénio, como ocorre no
LES, os imunocomplexos podem não ser correctamente removidos e a sua formação de
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