SIMONE DE OLIVEIRA SIMONE DE OLIVEIRA

Afectos
E
A importância
dos animais
domésticos
O carinho e a dedicação dos animais
domésticos pode fazer toda a diferença na
qualidade de vida das pessoas, trazendo-lhes
benefícios físicos e emocionais
TERESA PAULA MARQUES, PSICÓLOGA CLÍNICA
Estudos realizados em diversos países apontam
para que os proprietários de cães e gatos sofram
menos de depressão, problemas de tensão arterial,
frequência cardíaca e capacidade motora.
Estes benefícios resultam das actividades físicas realizadas
ao passear ou brincar com o seu animal de estimação.
Está amplamente provado que a presença de um animal
de estimação e os cuidados que ele exige estimulam os
idosos a exercitarem-se, o que porporciona bem-estar
psíquico e milagres na saúde física.
UM «FISIOTERAPEUTA» DE ESTIMAÇÃO
Os cães domésticos podem ser treinados para ajudar os
mais velhos a fazer fisioterapia, sendo esta a base da «terapia
assistida por animais». Em Inglaterra, esta prática iniciou-se
no século XVIII, mas só em 1942 os especialistas na
área perceberiam os benefícios da TAA em pacientes com
desordens mentais e físicas. Nas pessoas mais velhas, a
eficácia foi provada cientificamente em 1986, quando se
verificou que pacientes socialmente isolados, com mais
de 78 anos e doença de Alzheimer, interagiram positivamente
com um cão de terapia. As sessões baseiam-se em
actividades recreativas e servem para amenizar problemas
emocionais, físicos e mentais dos pacientes.
ANIMAIS «PSICÓLOGOS»
Na lista de tarefas está incluído passear com o animal
e escová-lo, actividades estas que ajudam o idoso a tomar
consciência do seu próprio corpo, a melhorar a função
motora, a mobilidade e o equilíbrio, além de evitarem a
solidão e a depressão. A estimulação sensorial e motora
que os animais proporcionam é um dos benefícios salientados
pelos médicos especialistas em terceira idade. Por
exemplo, o acto de acariciar um gato ou um cão ajuda à
diminuição do stress e aumenta a sensação de bem-estar,
fruto da textura macia do pêlo. Além disso, há a necessidade
de fazer movimentos de extensão da mão.
ARMA CONTRA O ISOLAMENTO
Muitos idosos referem que a convivência com cães e gatos,
literalmente, lhes salvou a vida em termos emocionais,
sendo um factor de protecção contra as patologias mentais
e físicas. Também no que concerne ao isolamento, os amigos
de quatro patas podem ajudar. Por exemplo, durante
o passeio diário, podem cruzar-se com um vizinho também
a passear o seu animal. Para a maioria dos donos que
vivem sozinhos, os animais são filhos cujas traquinices
constituem um excelente tema de conversa. E
O contacto com os animais contribui para a melhoria da qualidade de vida, favorecendo a socialização e potenciando
o aumento da afectividade e do estado de ânimo em geral.
A zooterapia, tratamento
de pessoas por meio de
animais, revela benefícios
significativos na melhoria
da qualidade de vida
de idosos, sobretudo
os que já se encontram
institucionalizados.
Existem, inclusive em
Portugal, lares (embora
poucos) que promovem o
contacto com animais e,
segundo os responsáveis
por estes espaços, os
benefícios têm sido imensos.
As pessoas deixaram de
apresentar o olhar triste e
sem esperança, infelizmente
tão típico dos lares de
terceira idade.
O contacto com os animais
proporciona um aumento da
afectividade, do ânimo e da
socialização. Esta melhoria é
particularmente notória nos
idosos com maior tendência
para a introversão, que
apresentavam dificuldades
para comunicarem entre
si, que se mostravam
entediados com a rotina dos
lares. Tendo como mote de
conversa os animais, acabam
por dialogar mais uns com os
outros, partilhar experiências
de vida, relembrar os animais
de estimação que tiveram, e
assim conseguem quebrar
também a rotina diária.
ESTIMULAÇÃO
DOS SENTIDOS
Os animais
representam uma
fonte inesgotável
de afecto,
mobilidade e saúde.
Movimentam-se
mas não falam,
obrigando, assim,
a que façamos
um esforço por
entendê-los,
o que acaba por
estimular sentidos
como a audição,
o tacto e, também,
a memória dos
sentidos.
Procurar o gato
escondido atrás
do sofá, baixarse
para lhe dar o
alimento, levar o
cão a passear na
rua ou ir com ele
ao veterinário são
pequenos gestos
que podem ser
estimulantes para
quem já sente
o corpo cansado
e tem pouca
motivação para
se mexer.
A memória, que se
vai perdendo com
o passar dos anos,
pode ser reavivada
pela simples
obrigação
da lembrança
das horas de dar
comida ao animal
de companhia ou de
lhe mudar a água.
Os veterinários
são de opinião que
um cão ou um gato
já adultos
se adequam
melhor ao perfil
dos idosos,
uma vez que
são mais
disciplinados nos
comportamentos
e já não têm
necessidade
de estimular
a dentição
roendo objectos
e móveis da casa…
OUTONO 2010 33