ArchiNews 24 - Promontorio

PROMONTORIOPMB – A internacionalização obriga a uma estratégia e não esperamosqualquer ajuda do Estado. Somos audazes, pacientes e entusiastas. Instalamo--nos e arriscamos. Criámos empresas em Moçambique e no Qatar.Temos uma parceria em Angola. Temos vários projetos em construção noEgito e na Federação Russa. Este é o nosso universo mais recente…E estamos ou temos estado em muitos outros países; principalmente no MédioOriente e no Magreb. Mas não somos “fly-bys”. Desagrada-nos a ideia deaterrar num aeroporto, vender aí um conceito de um centro comercial comumas torres de escritórios, um hotel, enfim. Entregar uns desenhos, uns 3Ds,cobrar 250 mil dólares, e apanhar o voo para o próximo sítio. É o grau zeroda profissão. Vender um papel ilustrado inconsequente, que parece estar maispróximo da publicidade do que da arquitetura. Não é esta a nossa perspectiva.A ambição do PROMONTORIO é sempre a de desenvolver o projeto deexecução e acompanhamento da obra até ao fim. Por isso, é para nós difícilconciliar quatro ou cinco países ao mesmo tempo em produção contínua.Cada país, cada comunidade exige uma proximidade com os clientes,com os lugares, com a paisagem, as entidades… Há ainda aquela outrapara-realidade que é a de os projetos serem feitos overnight na Índia ou nasFilipinas, em subcontratação de ateliês ingleses e americanos. A pergunta é, seas pessoas que lá estão sabem realmente o que andam a fazer? Desengane-sequem pensa que é possível ter uma bateria de gente a trabalhar na Índia ou naChina, e que conseguem produzir o que nós, europeus ou anglo-saxónicos,produzimos. O trabalho de arquitetura incorpora uma combinação deinteligência, conhecimento e experiência. Não é transmissível para alguémna convicção de que mecanicamente pode resolver os problemas… Mas hámuita gente a pensar que o arquiteto dá a ideia – a grande visão –, e depoisé tudo entregue ao mundo da “produção”. As oportunidades nos paísesemergentes gerarão também uma explosão dos chamados “novos autores”, e queconcorrem todos para o mesmo tipo de trabalho. Todos querem fazer o edifícioicónico e especial. O que os ingleses chamam: “signature buildings”, todosquerem um lugar ao sol. Cada vez mais, no mundo, há quatro ou cincoPMB – Internationalization requires a strategy and we do not expect anyhelp from the State. We are daring, patient and spirited. We move in and takerisks. We have set up companies in Mozambique and in Qatar. We have apartnership in Angola. We have ongoing projects in construction in Egypt andin the Russian Federation. This is our recent worldview... We are or have beenin many other countries, mainly in the Middle East and the Maghreb. But weare not “fly-bys”. We detest the idea of someone landing at an airport, sellinga concept of a shopping centre, some office towers with or without hotel, deliverthe drawings in two-weeks time, collect 250 thousand dollars, and move on theflight to somewhere else. It is the complete debasement of our profession. Sellinginconsequential illustrations, which, as a modus operandi, are closer toadvertising than architecture. Our ambition is to develop the project in full fromconcept and construction to the very opening day. Therefore, it is difficultfor us to imagine that we can be in four or five countries at the same time inpermanent production. Each country, each community, requires a certainproximity. It requires proximity not only to clients and authorities, but tothe place, the people, the landscape… There is that other worldview, by whichprojects can be made overnight, in India or the Philippines, by English and NorthAmerican subcontracting. The question is, do the people there really know whatthey are doing? Anyone who thinks that it is possible to have a bunch of peopleworking in India or China, and are able to produce what we Europeans andAnglo-Saxon, produce, should think again. Architecture requires a combinationof intelligence, knowledge and experience. Is not transferable to someone in thebelief that it can be made into a mechanical problem-solving... But there are a lotof people thinking that the architect gives the idea, – the big idea –, and then it’scan be delivered to the world by a “production system”… Globalization has alsogenerated a plethora of the so-called “new authors”, all competing for a pieceof the same pie. All wanting to make that very special and iconic building thatwill forever change the skyline of wherever city. The Brits call them “signaturebuildings”. There are four or five names to whom everything is admissible,– e.g. Zaha, Nouvel, Herzog, Gehry, Foster –, but, even in the Pritzkers,ArchiNews 24 45