MAIO 2013 • 116 - CTT

36DAR UM GIRO ● APOSTA 116NA EXPOSIÇÃO PODEM OBSERVAR-SEPEÇAS QUE NUNCA FORAM ANTESEXPOSTAS EM PORTUGAL, COMOO ÚNICO MANUSCRITO EXISTENTEDE PEDRO NUNES, QUE PERTENCE AITÁLIA E DATA DO SÉCULO XVIseja feita) para o desenvolvimento desta Nova Ciência. É queaté esta época, durante muitos anos, as expedições marítimasdos europeus estavam circunscritas ao Mediterrâneo ea zonas costeiras. Como bem sabemos, as viagens por mardos navegadores ibéricos tomaram proporções muitíssimomaiores e finalmente assumiram uma escala planetária.Quer isto dizer que as noções de representação do espaçode até então se alteraram dramaticamente, assim como oconhecimento geográfico. Sabia-se já desde a Antiguidadeque a Terra assumia uma forma esférica, mas foi na épocados Descobrimentos que esta conceção atingiu um sentidoempírico, o “saber de experiências feito”. Para resumir, ecitando novamente Henrique Leitão, «não foi preciso Magalhãespara se saber que a Terra era redonda, mas em certamedida foram portugueses e espanhóis que, ao percorrerema Terra em toda a sua redondeza, introduziram vida e consistêncianaquilo que era só um conceito.»Ora, a navegação oceânica obrigou, naturalmente, a umaperfeiçoamento das técnicas náuticas e, consequentemente,de novos instrumentos. Um dos progressos maisnotáveis foi a introdução das práticas utilizadas pelos astrónomos,“passando-se a determinar a latitude a partir daobservação dos astros”. Foi a partir desta altura que pilotose marinheiros começaram a utilizar astrolábios, anéis náuticos,quadrantes e balestilhas, instrumentos que podemser vistos nesta exposição. O anel náutico, por exemplo,que permitia medir a altura angular do sol de forma muitosimples, foi concebido por Pedro Nunes.Também no que respeita ao domínio da construção naval seregistaram desenvolvimentos marcantes, de que é exemploa caravela latina, cujas velas triangulares permitiam que asembarcações progredissem contra o vento. De acordo comHenrique Leitão, «Portugal e Espanha conseguiram colocarnos mares as melhores embarcações do tempo.»Todos estes avanços foram rigorosamente documentados,como se pode comprovar pelo “Livro da Fábrica dasNaus”, escrito por Fernando Oliveira em 1580, tambémagora exposto.