Revista Novembro 2017

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Outro sistema surgido posteriormente ao da
bateia era o de desvio dos cursos de água
por barragem e canal lateral, consistindo em
desviar as águas do leito principal do rio,
abrindo um canal lateral dirigindo assim, as
águas para este novo leito construído.
Desta forma, os mineradores começavam
seus trabalhos no leito seco do rio. Como as
represas eram construídas de modo
bastante rudimentar, estas cediam com
f r e q ü ê n c i a , a f o g a n d o a s s i m o s
trabalhadores. Como o cascalho aurífero do
leito dos rios era bastante superficial, com
seu esgotamento era natural a mudança da
explotação para as margens do rio. Tendo
em vista que esses depósitos possuem a
mesma origem dos rios,
“...era bastante natural que, quando estes
últimos começaram a se esgotar, os
mineradores fossem atraídos para os
mesmos, procurando o metal que tinham
tanta dificuldade para recolherem outras
partes, tanto mais que sua explotação era
relativamente mais fácil que a dos rios, cujo
curso era preciso desviar para extrair o
cascalho. Bastava, de fato, para isso, retirar
as camadas de terra e de saibro que
cobriam o cascalho virgem formado de
seixos maiores” (FERRAND,1988: 105).
A forma mais primitiva para o tratamento
dessas camadas de aluviões eram as catas,
escavações redondas, aberta sem forma de
funil, com inclinação suficiente para evitar
um possível desabamento para o interior, e
que sua abertura se alarga à medida em que
se aprofunda. Este método só era aplicado
nas estações secas, tendo em vista que as
c h u v a s i n u n d a v a m o s t r a b a l h o s ,
inviabilizando-os.Com o esgotamento do
ouro de mais fácil exploração foi necessário
emprego de tecnologia para a realização
dos trabalhos nos flancos das montanhas.
Esses trabalhos eram aplicados às rochas
friáveis ou decompostas, atravessadas
pelos filões de quartzo aurífero. O método
aplicado por esses mineradores era o de
utilizar as águas como auxiliar na lavagem
do terreno e evidenciação do minério
aurífero. Para isso, era necessário seu
acúmulo em reservatórios nas partes mais
altas da exploração. Quando se abria a
porta do reservatório, as águas eram
lançadas abruptamente pelo terreno,
arrastando e carreando terras e pedras até
um canal inferior, e assim era dirigido para
grandes reservatórios de alvenaria,
chamados mundéus, destinados a recolher
as lamas auríferas.
“Os mundéus, geralmente encostados no
flanco de uma montanha vizinha da
explotação, eram grandes reservatórios
retangulares ou semi circulares. Mediam
internamente até 16 metros, e mesmo 24
metros de lados. Tinham 3 a 6 metros de
profundidade, com paredes de quase dois
metros de espessura, em alvenaria de
blocos de pedra simplesmente cimentados
com uma mistura de argila e areia. Eram
dispostos em série, uns ao lado de outros, e
com ligeiro desnível, em função do canal
lateral que levava as águas carregadas de
lamas auríferas para os mesmos, por um
escoadouro colocado em saliência no meio
da parede do fundo, um pouco acima do
reservatório” (FERRAND,1988: 111).