Revista Outubro 2018

Universalizar acervo e
visibilizar às experiências
negras nos territórios de
mineração (Mariana, MG)
O Núcleo de Pesquisa em História Econômica
e Demográfica do Cedeplar da Universidade
Federal de Minas Gerais associou-se à
Vanderbilt University com o objetivo de preservação
da documentação histórica sobre
africanos e seus descendentes que habitaram
o território de Minas Gerais, no interior do
Brasil.
Minas Gerais possuiu uma das maiores
populações negras do país ao longo do século
XVIII e XIX, na condição de escravizados e
também de libertos e negros livres. O impacto
da descoberta de metais preciosos no interior
do Brasil, a partir do final do século XVII,
atingiu a sociedade portuguesa e grandes
parcelas do continente africano. Foi da chamada
África Negra que veio o maior número
de moradores para a nova região de mineração
de ouro e diamante do passado brasileiro.
Esta nova sociedade, em terras de garimpo,
marcou-se pela diversidade étnica, pela
presença de milhares de trabalhadores
africanos e seus descendentes em situação
de escravização e também de liberdade.
Contudo, ainda, há poucos estudos que
exploram as histórias de vida dessa significativa
parcela da população de Minas Gerais.
Inicialmente, o projeto tem como foco disponibilizar
o precioso acervo dos livros de testamentos
do território da primeira capital e
cidade de Minas Gerais, Mariana. O acervo
objeto da pesquisa-ação é um dos mais ricos
corpos documentais sobre a experiência
negra no passado colonial e imperial da região
mineira. Como é de conhecimento dos especialistas
em História do Negro no Brasil, a
documentação sobre esses atores sociais
muitas vezes foi produzida de maneira indireta,
o que torna, ainda mais importante os
testamentos produzidos por mulheres e
homens negros relatando suas últimas vontades.
Revelam, dessa maneira, hábitos, cultura
material, parentesco e inserção social dessa
parcela da população.
Festa de Nossa Senhora do Rosário em Padre Viegas - Mariana - Mg - 2017.
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A série de Livros de Testamentos de Mariana
integram o precioso acervo do Arquivo
Histórico da Casa Setecentista de Mariana,
instituição pertencente ao Instituto do
Patrimônio Histórico e Artístico Nacional
(IPHAN). Mariana surgiu no final do século
XVII na corrida do ouro e tornou-se a primeira
povoação mineira com sede administrativa
instalada pela Coroa Portuguesa em 1711.
Acolheu os primeiros governadores que
habitaram o território e a partir de 1745 tornouse
a capital eclesiástica de Minas Gerais.
O projeto tem por objetivo dar visibilidade às
experiências negras do passado que marcaram
a realidade de extenso território de Minas
Gerais. Por exemplo, em 1781, a africana
Francisca da Conceição revelou como, pelo
seu trabalho e indústria, conseguiu conquistar
a liberdade após ser escravizada e enviada da
Costa da Mina para o Brasil. Posteriormente,
se instalou no então Arraial de Bento
Rodrigues, em Mariana, no qual se tornou
proprietária de uma estalagem que também
era um pequeno comércio. No seu testamento,
registrou que comprava produtos da cidade
do Rio de Janeiro para abastecer seu pequeno
empório/hospedaria. Para cuidar de seus
negócios, contava com os trabalhadores
Sebastião, Damião e Matheus Angola, além
de Felizarda e Maria Mina - todos africanos
como sua senhora. Sua casa, como muitas
outras, era uma pequena África no coração de
Minas Gerais. Francisca da Conceição tornou-se
destacada devota de São Benedito
ocupando os cargos de juíza e Rainha. Ela
desejou que sua última morada fosse a tumba
de São Benedito na Capela de São Bento do
Arraial de Bento Rodrigues. Outro africano,
que passou a se registrar como Inácio
Fagundes, morador na sede da Vila do Carmo
(atual Mariana), deixou a escravidão após
comprar a sua liberdade por elevada soma.
No seu testamento, escrito em 1732, registrou
que além de ser chefe do seu domicílio, era
proprietário de parte de uma mina de ouro na
vizinha localidade de Vila Rica.