Serial Killers - Anatomia do Mal_ Entre na - Harold Schechter

Q UAKER
Em parte porque o termo serial killer entrou em uso comum apenas nos
últimos vinte anos – e em parte porque os seres humanos têm uma
tendência natural de romantizar o passado – as pessoas tendem a supor que
o homicídio em série é um fenômeno estritamente contemporâneo. Na
verdade, a América tinha muitos assassinos múltiplos nos bons velhos
tempos. Eles simplesmente não eram chamados de assassinos em série – ou
mesmo necessariamente considerados criminosos.
Um exemplo disso pode ser encontrado no romance best-seller de 1837,
Nick of the Woods , de Robert Montgomery Bird. O personagem-título –
cujo nome verdadeiro, apropriadamente, é Nathan Slaughter – é, de todas as
coisas, um Quaker da Pensilvânia. Apesar de pertencer a uma religião que
promove o pacifismo, Nathan é um inveterado inimigo dos índios, que veio
para o deserto de Kentucky com o propósito expresso de conduzir uma
campanha sangrenta contra os nativos americanos. Ao longo do romance,
ele se envolve em atos horríveis de violência, todos descritos em detalhes
amorosos. A certa altura, por exemplo, ele ataca um chefe chamado
Wenonga. Depois de enterrar um tomahawk no cérebro de seu inimigo, ele
pega uma faca e escalpela o chefe. Então - ainda não satisfeito - Nathan
passa a desenhar “a faca sobre o peito do morto, dividindo pele, cartilagem
e até osso, tão afiada era a lâmina e tão poderosa a mão que a impelia”.
Para ter certeza, Nathan é um personagem fictício. Mas ele reflete uma
realidade histórica. Muitos americanos acreditam que estamos vivendo em
uma época de violência sem precedentes. Mas o derramamento de sangue e
o caos não eram menos endêmicos em nossa sociedade cem anos atrás do
que são hoje. Pelo contrário. A história da fronteira americana – com seu
registro pavoroso de linchamentos, massacres, tiroteios e outras
barbaridades cotidianas – faz nosso próprio tempo parecer uma Idade de
Ouro. Nos anos 1800, um homem com gosto por sangue humano podia sair
para o deserto e satisfazer seus desejos sádicos para o conteúdo de seu
coração - desde que suas vítimas não fossem brancas. Ele pode até ser