Com um en<strong>do</strong>scópio maleável, o fibroscópio, o médico pode penetrar os pulmões até às mais finas ramificações <strong>do</strong>s brônquios.
De cortar a respiração A Broncoscopia, ou seja, o exame en<strong>do</strong>scópico <strong>da</strong>s vias respiratórias, começou a ser utiliza<strong>da</strong> no fim <strong>do</strong> século passa<strong>do</strong>. Começou pela remoção de corpos estranhos através <strong>da</strong> introdução de dispositivos rígi<strong>do</strong>s na traqueia. Hoje, o objectivo principal é o diagnóstico <strong>do</strong> cancro pulmonar que figura entre os tipos de cancro com maior incidência, e que continua a oferecer escassas perspectivas de sobrevivência. Também neste caso, a Broncoscopia tem a vantagem, sobre as técnicas de corte <strong>do</strong> TAC e <strong>da</strong> Ressonância Magnética, de permitir a extracção de amostras de teci<strong>do</strong> durante o exame, para serem posteriormente analiza<strong>da</strong>s. Em geral, são utiliza<strong>do</strong>s en<strong>do</strong>scópios flexíveis com 6 mm de diâmetro, que podem ser vira<strong>do</strong>s para cima e para baixo, e que, para além <strong>do</strong> ocular e <strong>do</strong>s canais ópticos, contêm um canal que permite, por exemplo, a extracção de amostras através de uma pinça. Sob anestesia local, a ponta <strong>do</strong> en<strong>do</strong>scópio é introduzi<strong>da</strong> na traqueia e leva<strong>da</strong> para junto <strong>do</strong>s brônquios. Para melhor poder diagnosticar a presença de tumores num esta<strong>do</strong> precoce, os quais são difíceis de detectar mesmo durante a observação directa sob luz branca, a Broncoscopia também se serve <strong>do</strong>s chama<strong>do</strong>s méto<strong>do</strong>s de fluorescência. No local onde se suspeita a patologia, o teci<strong>do</strong> é ilumina<strong>do</strong> com uma luz de excitação <strong>do</strong> espectro azul. Sob esta luz, o teci<strong>do</strong> saudável apresenta um tom esverdea<strong>do</strong>, enquanto que as regiões lesiona<strong>da</strong>s aparecem em tons vermelho-acastanha<strong>do</strong>s. Uma câmara de alta sensibili<strong>da</strong>de transforma esta fluorescência natural numa imagem perceptível pelo olho humano. A administração de uma substância fluorescente produz resulta<strong>do</strong>s semelhantes. Uma técnica que possibilita a observação <strong>do</strong> interior <strong>da</strong>s vias respiratórias assim como <strong>do</strong>s vasos sanguíneos, é a chama<strong>da</strong> En<strong>do</strong>scopia Virtual. O TAC Helicoi<strong>da</strong>l ao captar 150 a 200 imagens de corte consecutivas <strong>da</strong> cavi<strong>da</strong>de toráxica, serve como ponto de parti<strong>da</strong> para uma reprodução »à posteriori« <strong>do</strong> sistema respiratório. Os <strong>da</strong><strong>do</strong>s assim colhi<strong>do</strong>s, permitem uma representação tridimensional de to<strong>da</strong>s as estruturas e a exploração <strong>do</strong> interior de visceras ocas no monitor, como por exemplo <strong>da</strong>s vias respiratórias. Para além de oferecer grandes vantagens na área <strong>da</strong> formação médica, este méto<strong>do</strong> também é útil na preparação de uma intervenção cirúrgica. 48 O teci<strong>do</strong> altera<strong>do</strong> não é visível no exame en<strong>do</strong>scópico com luz branca. Sob a luz de estimulação azul, apresenta-se como uma área em tons vermelho-acastanha<strong>do</strong>s. Na En<strong>do</strong>scopia Virtual, produzi<strong>da</strong> a partir <strong>do</strong>s cortes <strong>do</strong> TAC Helicoi<strong>da</strong>l, os tumores definemse niti<strong>da</strong>mente. 49
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