o_19qjbv7qedqq17vftcv134smefa.pdf

May-may se chinui să scoată un geamăt de mare suferinţă.
— Tai-Pan, vrei fetiţ copil hîţ-hîţ, heya, stapin? Poate, oh ko, nu conteşte.
Struan se apropie de pat, iar May-may se trase îndărăt.
— Tai-Pan, am glumit, nu!
El o prinse în braţe şi o strînse uşor.
— Ah, fetiţo, fă-te bine, e singurul lucru important. Ea îşi pusese o tunică
de mătase de un albastru moale, îşi coafase părul elegant, iar parfumul ei te
ameţea.
— Să nu te prind că te duci pe la vreo casă de curve! Da?
— Nu te prosti!
O sărută şi isprăvi cu îmbrăcatul. Îşi puse cuţitul în tocul de la şold şi
pumnalul în carîmbul cizmei stîngi, îşi legă din nou părul cu o panglică la spate.
— Tai-Pan, de ce-ţi tot tai părul? De ce nu-l laşi să-ţi crească ca să-l împleteşti
coadă ca orice persoană civilizată?! Foarte frumos.
Lim Din bătu la uşă şi intră.
— Stapin, stapin Chen aici. Poate?
— Vede cabina de sus.
— Tai-Pan, te întorci?
— Nu, fetiţo, mă duc direct la ţărm.
— Spune-i lui Gordon să treacă să mă vadă, da?
— Da, fetiţo.
— Unde te duci?
— În lume, Cristoase! Şi ai grijă să te porţi frumos cît sînt plecat. Nu mă
întorc decît după miezul nopţii. Dar cum urc la bord vin şi te văd.
— Bun, toarse ea ca o pisică. Dar dacă dorm să mă scoli. Bătrîna ta mamă
vrea să ştie că amăgitorescul ei băiat s-a întors teafăr şi nevătămat.
O bătu duios cu palma pe obraz şi urcă în cabina lui de pe puntea
superioară.
— Hello, Gordon.
Gordon Chen purta o robă lungă de mătase albastră şi pantaloni de mătase
subţiri. Îi era cald şi părea foarte îngrijorat.
— Bună seara, Tai-Pan. Bine te-ai întors. Sînt atît de bucuros că am auzit
că ai găsit cinchona. Ce mai face doamna T'chung?
— Foarte bine, mulţumesc.
— Îmi pare rău că strădaniile mele s-au dovedit zadarnice.
— Îţi mulţumesc că ai încercat.
Gordon Chen era cam supărat că în eforturile astea se duseseră şi mulţi
taeli de argint, dar supărarea asta nu însemna nimic pe lîngă îngrijorarea lui cu
privire la soarta Hong Kong-ului. Toată suflarea din vîrful ierarhiei Triadei din
Kwantung era în plină răscoală în urma veştilor primite din Anglia. Fusese
chemat de Jin-qua, care-i poruncise să-l tatoneze pe Tai-Pan, să folosească
toate puterile Triadei, orice mijloace necesare – argint, tribut, sporirea comer-
574