Microsoft Word - Intervju Karl Johan Åström - Tekniska museet

första. Och det var väldigt spännande att se hur man bygger upp ett sånt här laboratorium.
Cai var ju väldigt inneslutande, om man säger så, så han involverade oss i väldigt
mycket grejer som man kanske inte skulle träffa på i den där åldern. Det är ju spännande
att bygga upp ett nytt labb. Och sen hade han en annan egenskap, han höll ett paraply
över oss, så om det kom problem uppifrån, skärmade han oss i väldigt stor utsträckning
från problemen. Och sen hade han väldigt mycket social verksamhet. Han bjöd hem folk
och såg till att folk träffades. När folk kom utifrån, så drog han in dem. Jag tycker det var
en fantastiskt bra chef. Och sen var han, som sagt var, oförvägen.
Per Lundin: På vilket sätt
Karl Johan Åström: Jo, IBM var ju en ganska hierarkisk organisation, men om Kinberg
tyckte att något var rätt att göra och han kunde hitta ett sätt så att det var korrekt enligt
reglerna, men kanske inte efter intentionen, så gjorde han det. Och han sköt ofta från
höften. Samtidigt när något var fel, så korrigerade han det. Så jag tyckte det var en härlig
chef.
Per Lundin: Och vad blev dina första arbetsuppgifter för IBM
Karl Johan Åström: Först när jag kom dit var det lite traumatiskt därför att labbet inte
riktigt visste vad de skulle göra. De gick omkring och sökte. Och vi som anställda gick
också och sökte. Man hade ju många sena kvällar när man funderade på om man verkligen
skulle börja på det här stället. Och sen det första projekt som jag fick, det var att
IBM i Frankrike behövde ha hjälp att göra en offert för ett datorsystem för att styra en
kärnreaktor till Électricité de France. Och eftersom jag var fysiker, så tyckte Cai att det
var bra att jag skulle hoppa med i det här. Och sen var det en dansk kille som var en 10
år äldre än mig som hette Bagge Mørup. Han hade jobbat på European Space Agency, så
han var 10 år mera erfaren än vad jag var. Det här var 1961, så jag var väl 27 år eller nåt
sånt. Så då åkte vi ner till Frankrike och skulle hjälpa IBM Frankrike att göra den här
offerten som experter. Vi satt i en tjusig korridor med såna här franska skrivbord med
vackert läder på. Och sen sköttes det här av en man som hette Slotermaker som var en
verklig hejare alltså. Han kom in och berättade planen, ”så här ska vi göra”, och så talade
han om specifikationerna. Vi började läsa igenom vad EDF krävde, och vi upptäckte att
det fanns ett jätteproblem. Det var nämligen ”availability”. Om du tänker på datorer på
den tiden så var de inte särskilt pålitliga. 98 procent eller nåt sånt var väl ungefär vad man
kunde räkna med. Och EDF ville ha 99,9. Så vi räknade lite grann på det där. Sen var
man ju osäker. Den där karln var ju så jättesäker. Men både Bagge och jag sade, ”nu räknar
vi oberoende på det här”, och vi kom fram till att det inte skulle fungera alls. Så vi
gick in till Slotermaker och sade, ”det här funkar inte”. ”Nej, ni har räknat fel! Ni får gå
tillbaka.” Så vi gick tillbaka och kollade, och vi kunde inte komma fram till något annat,
så vi gick in och vi sade, ”nu får du sitta ned och lyssna på det här”. ”Det här funkar
inte.” Då blev han lite så här … ”Ja, jag ska åka över och prata med grabbarna i San
José.” Så flög han över till San José och han kom tillbaka med en ny konfiguration med
multipla datorer och multipla minnen och någon lite burk i mitten som skulle koppla
ihop det här. Och då hade Bagge och jag blivit väldigt misstänksamma. Vi stod och tittade
på den burken i mitten och så tittade vi på varandra, ”det här kommer inte att gå”.
Det var en jobbig situation, för IBM ville lämna den här offerten, och vi ansåg att det här
inte funkade. Och då ringde vi Kinberg. ”Gör så här”, sade han, ”skriv ett memorandum
där ni redogör för era slutsatser och skicka det till mig, så ska jag se till att ni kommer
hem”. Och det kändes väldigt skönt. Jag tror sen att de på något vis lämnade in en offert
i alla fall, men det var liksom helt klart att använda datorer för att styra kärnreaktorer.
13