temA: böcKer och AKAdemi - Sveriges Ekumeniska kvinnoråd

Sinais presbyterianska tvillingarDet är knepigt att katalogisera böcker! Janet Soskice bok”Sisters of Sinai” är en mångdimensionerad skildring inomsåväl bibelvetenskap som kvinnohistoria, biografi, paleografioch ekumenik liksom en spännande reseskildring. Vi rör ossmellan det presbyterianska Skottland och det koptiska Katarinaklostretpå Sinaihalvön och huvudpersonerna är tvåexcentriska tvillingar, Agnes (Lewis) och Margaret (Gibson).Båda gifte sig sent i livet och båda blev också änkor efter baranågra års äktenskap.De föddes 1843 i Irvine på den skotskavästkusten och deras mor dog bara tvåveckor efter förlossningen. Fadern, advokatenJohn Smith, uppfostrade dem sompojkar till två emanciperade och intellektuelltbevandrade kvinnor. Främmandespråk och resor var deras passion och regelnlydde att inte besöka något land varsspråk man inte kunde göra sig förstådd på.De ärvde en stor förmögenhet så i principkunde de planera sina liv som de ville ochdet enda som hindrade dem var omöjlighetentill formella universitetsexamina förkvinnor och tidens kulturella konventionersom tillskrev kvinnor en underkastadoch tillbakadragen roll.Tjugofem år gamla och strax efter fadernsbortgång bestämmer sig tvillingarnaför att göra en kryssning på Nilenoch besöka det Heliga Landet, ensammaoch utan manligt förkläde. Det vill säga,de tog med sig en tolv år äldre kvinnliglärarinna, Grace Blyth. Janet Soskiceskildrar livfullt resans olika höjdpunkter,inte minst beskriver hon hur rika européergjorde kryssningar på Nilen i slutetav 1860-talet. De blir borta under ett heltår, från augusti 1868 till augusti 1869 ochhemkomna ger Agnes ut boken ”EasternPilgrims”.Under åren efter deras första Egyptenresalärde de sig nya språk och då främstmodern grekiska, bibelgrekiska kunde deredan. Under första tiden av Margaretsäktenskap ägnade sig Agnes åt att fördjupasig i arabiska. Trots att de var förmögnaföll de inte för en bekymmerslös tillvaroutan ägnade varje minut till nyttiga sysselsättningar.Förutom språkstudierna var deengagerade i soppkök och söndagsskola.När den moderna grekiskan var intränadreste de runt i Grekland och lärdekänna den ortodoxa kyrkan närmare ochfick goda kontakter med både munkaroch präster. Något senare reste Agnesoch Grace till Cypern och därefter återtill Egypten. Nu fick Agnes tillfälle till enmer initierad dialog såväl med företrädareför olika orientaliska kyrkor som medmuslimer.När de båda blivit änkor fanns det intelängre något som hindrade dem från attförverkliga drömmen om att resa genomSinai och tillika besöka Katarinaklostret,som hunnit bli världsberömt för upptäcktenav den så kallade Codex Sinaiticusfrån 300-talet som innehöll hela Bibelnpå grekiska. Von Tischendorfs upptäcktpå 1860-talet hade lett till att munkarnablivit mycket försiktiga med att ta emotforskare från Europa som med beråttmod hade tagit med sig handskrifternahem! Man hade också funnit fragment avkristna apologier på armeniska och syriskasom visade att den kristna tron lagts ut Elsa nr 4 2009Kyrka och samhälle ur kvinnors perspektiv