temA: böcKer och AKAdemi - Sveriges Ekumeniska kvinnoråd

edan mellan år 120 och 150. Som en delav förberedelserna lärde sig Agnes syriskasom hon inte fann särskilt svårt eftersomhon redan kunde både hebreiska och arabiska.En nära vän till tvillingarna ochtillika handskriftsforskare, Rendel Harris,hade också gjort dem uppmärksamma påatt det fanns ett dolt rum i klostret sominnehöll åtskilliga okända handskrifter påsyriska.Janet Soskice har spännande utläggningarom bibelforskningen på 1800-talet som både innehåller lögner, stölderoch mord i forskarvärlden och vi lär ossen hel del om bibelvetenskapens ”barndom”.Vi får initierade skildringar av hurman handskades med sköra handskrifter,om fotografering och klassificering, precisden undervisning som tvillingarna gickigenom parallellt med språkstudierna.Lägg härtill att Agnes och Margaret ocksåmåste få nödvändiga rekommendationsbrevför att bli insläppta i klostret, och änmer så i dess bibliotek. Här fanns en radhinder av både ekumenisk och akademiskkaraktär, och inte minst faktumet att devar kvinnor! Soskice berättar också omresans strapatser genom öknen i nio dygnpå kamelrygg!Att de var kvinnor och utan formellaakademiska examina var just det somskulle få munkarna att släppa in dem tillklostrets innersta, till det dolda handskriftsrummet.Och de kunde något somde allra flesta bibelforskare nästan föraktade,nämligen konversera på modern grekiska,vilket var munkarnas språk.Agnes gör här den fantastiska upptäcktenav en palimpsesthandskrift, detvill säga det hon ser på ytan är en text somdöljer en äldre text. Den dolda texten ären syrisk variant av Nya Testamentet. Honfann att yttexten var från slutet av 600-taletvilket tydde på att den underliggandetexten var mycket gammal. Vad hon hittatskulle med tiden visa sig vara den äldstaöversättningen av hela Nya TestamentetJanet Soskice, författaren till boken Sisters of Sinai.till syriska.All tid ägnades nu åt att fotograferasidorna i handskriften för att få fyndet bekräftatav andra forskare. Under arbetetsgång blev de goda vänner med bibliotekarien,broder Galaktéon. Det blev ytterligareen resa till Katarinaklostret meden grupp forskare för att med olika metoderblottlägga handskriftens ursprungligatext och förfina studiet av densamma.Samtidigt började Margaret att ordnaoch klassificera klostrets alla handskriftermedan Agnes rad för rad och sida för sidamed hjälp av en kemisk metod fick framden ursprungliga texten för att sedan minutiöstkopiera den. Agnes och Margaretgjorde sammanlagt sex resor till Katarinaklostret.Nu var det lite väl sensationellt fördet akademiska Cambridge, dit tvillingarnaflyttat, att en kvinna, Agnes Lewis,skulle ha gjort kristenhetens näst viktigastehandskriftsfynd efter Codex Sinaiticus.Efter flera intriger fick hon dockdela äran tillsammans med några av demanliga forskarna som dykt upp senare iprocessen men som hade de nödvändigaakademiska examina för att kunna legitimerafyndet. Först under andra hälften av1890-talet erkändes Agnes och Margaretsom några av världens främsta orientalister.1899 erhöll Agnes det första hedersdoktoratetfrån Halle och något senareäven från Heidelberg. I Cambridge höllman sig för god för att erkänna kvinnligaforskare …Von Tischendorf och Eberhard Nestleär namn som bibelvetare lär sig kännaigen över hela världen. Agnes Lewis ochMargaret Gibson har mer eller mindreglömts bort trots att de påverkat bibelvetenskapenminst lika mycket. JanetSoskice har fyllt igen ett tomrum inombibelvetenskapens handskriftshistoria genomsitt gedigna forskningsarbete kringde skotska tvillingarnas unika upptäckt.Resultatet är inte bara en bok för exegeterutan en gastkramande biografi om tvåunika personligheter.Sr Madeleine Fredell OPSoskice, Janet, Sisters of Sinai, HowTwo Lady Adventurers Found theHidden Gospels, Chatto & Windus,London, 2009Elsa nr 4 2009