??? 4. "??????? ??? ??????? ?????" - Lib.Ru

MR
422
но удержали, не отпустили; отсюда с двумя парнями с автобазы и в армию
пошел, и проводили его не менее торжественно и шумно, чем сулил
его бывший дружок, а отныне заклятый враг Семка Шульга.
От службы в армии на всю жизнь осталось ощущение постоянного
ожидания: письма, весточки. Получали все, кроме него.
Да и от кого ему было их получать, от Шульги?
Мать он никогда не помнил ни с карандашом, ни с газетой
или книжкой в руках, она была неграмотная. К тому же и говорить
по-русски не умела, не то что писать. Отец, он, конечно, был грамотный,
даже в сельскохозяйственной академии смолоду учился, да война
прервала учебу. А после войны у отца все наперекосяк пошло: коновалил
так, без диплома. На единственное письмо Арслана отец ответил
короткой и злой запиской, то ли не в духе был, то ли сильно пьян,
то ли обида его действительно глубока была. Отец писал, что всегда
мучился, зная, что Арслан, его единственный сын, не любит его, считает
неудачником, пьяницей, стыдится и сторонится его. А каково же
ему теперь, когда каждый сопляк в Мартуке показывает на него пальцем
и говорит — это вот, мол, отец того Льва, что сбежал, не отработав
долги. Заканчивалась записка запомнившейся на всю жизнь фразой:
«Уж лучше бы ты пил, как я, чем предал дело и опозорил дом».
Позже он еще раза два получал от отца письма, но уже никогда
больше домой не писал. Наверное, нашлась в Мартуке не одна девушка,
которая бы откликнулась на его солдатское послание, но ведь
не минешь, не обойдешь не в первом, так во втором письме ту летнюю
ночь, когда, таясь за сараями, драпал он с Шульгой. Он не ждал
писем — он служил… В десантные войска слабых и малодушных
не берут, но даже среди лихих сверстников Арслан выделялся: и прыгал
первым, и из огня последним выходил, командиры его всегда
в пример ставили. Хотел забыться, честной службой искупить вину
свою хоть бы перед самим собой, но нет, не выходило, так с болью
и прошли три года. Перед самой демобилизацией и пришла на ум отчаянная
мысль найти, отыскать Шульгу, свести с ним счеты.
Почти четыре года колесил Арслан по стране, надеясь наткнуться
на Семена, но тот словно в воду канул, а, кажется, ведь верно шел:
на самых денежных трассах перебывал, даже Мангышлак вдоль
и поперек изъездил. И однажды в дальнем рейсе он вдруг осознал,
что дело-то не в Шульге вовсе, а в нем самом. Шульга, тот ведь
не поймёт его мести, не оценит даже четырехлетних упорных поисков,
решит, что за деньги, за габардиновый костюм…