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Der Vater der X-Strahlen
Der erste Nobelpreisträger in Physik (1901) flog aufgrund der Karikatur eines Lehrers, für deren Urheber er irrtümlich
gehalten worden war, ohne Abschluss von der Schule und schaffte die Zulassungsprüfung für ein Universitätsstudium
nicht. Dennoch hat Wilhelm Conrad Röntgen (* 27. März 1845,† 10. Februar 1923) die Welt der Wissenschaft und Medizin
und damit das Leben jedes Einzelnen revolutioniert: Er verlieh uns die Möglichkeit, in die Dinge zu sehen, indem er die X-
Strahlen, die später nach ihm benannt werden sollten, entdeckte. Bis es soweit war, sollte viel Zeit vergehen und Röntgen kam
erst über Umwege zur Physik.
Doch am 8. November 1895 war schließlich der Tag X: „Ich habe mit einer Crookes‘schen Röhre gearbeitet, die mit
schwarzem Karton eingehüllt war. Ein Stück mit Bariumplatincyanür bestrichenes Papier lag auf dem Tisch hier. Als ich
einen Strom durch die Röhre gehen ließ, bemerkte ich einen sonderbaren schwarzen Strich auf dem Papier“, so Röntgen in
einem Interview. Auf die Frage, was er dabei dachte, meinte er nur: „Ich dachte nicht. Ich untersuchte.“ Röntgen forschte
weiter über diese „neuen Strahlen“, und einige Monate später veröffentlichte er seine Ergebnisse über eine Entdeckung, die
unfassbar war, eine Methode, die wir heute als gängig bezeichnen.
Damals war sie eine Sensation: „Beim Lesen von
Professor Röntgens Mitteilungen über eine neue Art von
Strahlen konnte ich mich des Gedankens nicht erwehren,
ein Märchen vernommen zu haben, wenn auch der Name
des Autors mich von diesem Wahne schnell befreite“, schrieb
ein Kollege Röntgens. Die Nachricht verbreitete sich rasend
schnell, Presse und Fachwelt waren in Aufruhr. Röntgen
erstattete Mitte Januar 1896 Kaiser Wilhelm II persönlich
Bericht, kurz darauf präsentierte er seine Ergebnisse dem
Fachpublikum. Röntgen selbst konnte dem Wirbel um seine
Person nicht viel abgewinnen, dem möglichen Reichtum,
hätte er seine Entdeckung patentieren lassen – und Angebote
von Firmen gab es genügend – ebenso nicht. Das Preisgeld,
das er 1901 im Rahmen des Nobelpreises erhielt, stiftete er
der Uni Würzburg, deren Rektor er geworden war.
SCHALLBILDER. „Handelt es sich bei der Verletzung
beispielsweise um eine Weichteilverletzung,
wird diese in einem nächsten Schritt
mit Ultraschall abgeklärt“, erklärt Lener. Mittels
Sonografie können keine Knochen dargestellt
werden, sondern nur Weichteile. Die
Methode ist völlig unschädlich und zudem
sehr billig. Und war ursprünglich gar nicht als
Anwendung für die Medizin gedacht. Denn
die Idee, Dinge durch Schall sichtbar zu machen,
stammen ursprünglich vom Militär. Ein
Franzose, der Physiker Paul Langevin, entwickelte
während des Ersten Weltkrieges ein
Verfahren, mittels dem er Unterwasserboote
orten konnte. Dazu übertrug er mit Quarzkristallen
erzeugte Ultraschallwellen ins Wasser.
Die Medizin konnte mit diesem Verfahren
allerdings noch nichts anfangen, denn die
Schallwellen waren so stark, dass von ihnen
getroffene Fische einfach platzten.
Erst 20 Jahre später wurde Schall erstmals
in der Medizin angewandt: 1942 stellte der
Neurologe Karl Dussik, ein gebürtiger Wiener,
erstmals einen Hohlraum des Großhirns dar.
Er nannte das Verfahren Hyperfonografie, allerdings
hatte Dussik mit seinem Entschluss,
die Methode am menschlichen Gehirn aus-
zuprobieren, einen schweren Weg gewählt.
Denn von allen möglichen Organen war das
Gehirn am wenigsten für Ultraschall geeignet,
da der Schädelknochen vom Ultraschall
– zumindest mit der damaligen Technik – nur
unvollständig durchdrungen werden konnte.
Aber der Bann schien damit gebrochen, denn
ab Ende der 1940er Jahre begannen unterschiedliche
medizinische Disziplinen die
Sonografie für sich nutzbar zu machen – allerdings
darf man sich das Ergebnis der Sonografie
von damals nicht vergleichbar mit den
heutigen Formen vorstellen: Denn die ersten
Darstellungsformen waren eindimensionale
Bilder in schwarz-weiß, eine Umsetzung der
empfangenen Echostärke in verschieden
helle Bildpunkte war noch nicht möglich
– erst 1972 sollten Graustufen möglich werden.
Auch die Anwendung war damals nicht
sonderlich patientenfreundlich, lag der Patient
doch in einem Wasserbad und musste
zum Teil mit Bleiplatten beschwert werden.
Abhilfe schaffte ein Engländer, der als Erster
zweidimensionale Bilder veröffentlichte: Der
Gynäkologe Ian Donald entwickelte mit Technikern
Ultraschallgeräte und experimentierte
mit Ultraschall bei Schwangeren. 1957 zeigte ➝
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