Gibt es eine Aufholphase bei Kindern mit Williams-Beuren-Syndrom?

Ende der achtziger Jahre erschien das „MacArthur Communicative Development Inventory“
(Dale et al. 1989), ein Sammlung von Elternfragebögen, die inzwischen weltweit adaptiert
sind und eingesetzt werden. Mit ihnen wird die kommunikative und linguistische Entwicklung
von ein- und zweijährigen Kindern erfasst. Dazu dient eine Liste von ca. 400 bzw. 700 Wör-
tern und 64 Gesten, deren Verstehen und Produktion von den Eltern angegeben werden soll.
Durch diese Fragebögen ist eine Datenerhebung frühkindlicher Fähigkeiten möglich gewor-
den. Auch können durch sie Erkenntnisse aus Langzeitstudien mit einer geringen Probanden-
zahl an Hand großer Stichproben überprüft werden. Muster der frühen kommunikativen Ent-
wicklungen können so dokumentiert werden.
In weiteren Studien wurde versucht, Zusammenhänge zwischen der Produktion symbolischer
Gesten und dem expressiven Wortschatz festzustellen (Acredolo & Goodwyn, 1988). Der
frühkindliche Gestengebrauch scheint dabei prädikativ für die weitere Sprachentwicklung zu
sein, denn die Häufigkeit des Gestengebrauchs korrelierte nach Acredolo & Goodwyn signifi-
kant mit dem späteren expressiven Wortschatz eines Kindes. Bates und Dicks (2002) erfanden
für die gleichzeitige Entwicklung von Sprache und Gesten den Ausdruck: „All in the family“
(Bates & Dick 2002; 294). Ihrer Meinung nach gibt es eine starke inhaltliche Übereinstim-
mung zwischen den Gesten und den Wörtern. Somit können Kinder, die früh Gesten verwen-
den, auch früher benennen, also das Sprechen beginnen.
Aber auch Zusammenhänge zwischen der Gestenproduktion und dem Wortverständnis konn-
ten aufgezeigt werden (Thal & Tobias 1992). In ihrer Studie „Communicative gestures in
children with delayed onset of oral expressive vocabulary“ konnten sie nachweisen, dass late
bloomers mehr kommunikative Gesten (deiktische und symbolische) verwendeten als Kon-
trollkinder mit gleichem Wortschatzvermögen. Laut Thal & Tobias kompensieren late
bloomers mit Gesten, da das Wortverständnis, trotz verzögerter Wortschatzentwicklung, al-
tersgemäß erscheint.
Andere Studien widmeten sich der Analyse des Gestenerwerbsverlaufs von spät sprechenden
Kindern, den so genannten late talkers (Landry, Smith, Swank 2002), und von Kindern mit
atypischem Entwicklungsverlauf, wie z. B. Kindern mit Down-Syndrom (Wilken 2002, 2003)
und Williams-Beuren-Syndrom (z.B.: Volterra, Vicari, Brizzolara, Carlesimo, Pezzini 1996;
Volterra, Vicari, Caoirci, Sabbadini, Pezzini 1996). Sowohl bei den late talkers als auch bei
den genetischen Syndromen vermuten die Forscher einen atypischen Gestenerwerb.
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