„John Cage und …“ Bildender Künstler ... - Akademie der Künste

Zur Ausstellung „John Cage und …“ Bildender Künstler – Einflüsse, Anregungen
Bearbeitete Fassung des Vorworts von Wulf Herzogenrath zum Begleitbuch der Ausstellung
John Cage ist für viele der wohl anregendste und radikalste Komponist seit den 1940er und insbesondere seit
den frühen 1950er Jahren. Doch die Tatsache, dass er als Maler begann und – ähnlich wie sein Anreger und
Freund Marcel Duchamp – nicht in einzelnen Sparten, Medien oder Gattungen arbeitete, lässt es sinnvoll
erscheinen, einmal den bildenden Künstler John Cage in den Mittelpunkt zu rücken. Dabei werden die großen
Leistungen von Cage nicht geschmälert: Interdisziplinarität, Multimedialität, Vorurteilslosigkeit, Unbestimmtheit,
Arbeiten mit Präzision, Zufall und Offenheit.
Cage selbst war am Ende seines Lebens davon überzeugt, dass er sehr wohl auch auf dem Feld der
Bildkünste zu Hause war, denn für ihn gab es Grenzziehungen nicht. Das Titelzitat der Ausstellung greift eine
handschriftliche Notiz von Cage auf, die 1990 bei einem Berlin-Besuch entstand; geplant war es für eine
Ausstellung, die seine Beziehungen zu Anregern und Freunden reflektieren sollte – parallel zu der damals
ebenfalls in Vorbereitung befindlichen „Rolywholyover“-Ausstellung von Julie Lazar im Museum of
Contemporary Art in Los Angeles. Jetzt ergreift die Akademie der Künste die Gelegenheit, ein Jahr lang
unterschiedliche Aspekte des Werkes von John Cage vorzustellen: Tanz im Herbst 2011, Musik im Februar
2012, eine lange Nacht zum 100. Geburtstag am 5. September 2012 und bildende Kunst im Frühjahr 2012. Die
Ausstellung „John Cage und … Bildender Künstler – Einflüsse, Anregungen“ in der Akademie ist eher eine
‚Skizze’, im Museum der Moderne Salzburg erfährt die Präsentation im Sommer 2012 eine inhaltliche
Vergrößerung – deshalb hat die Musik von Cage in dieser Ausstellung eine untergeordnete Rolle – der visuelle
Cage ist hier das Thema!
Beginn als Maler
John Cage begann seine künstlerische Laufbahn in den 1930er Jahren als Maler, doch all seine frühen Bilder
scheinen verloren zu sein. Auf Nachfragen nach diesen Werken antwortete er immer etwas ausweichend: Er
nannte sie in einem nicht publizierten Interview mit dem Autor im Februar 1990 abstrakte Kompositionen. Dass
er anstelle eines Honorars für den Unterricht bei Arnold Schönberg diesem 1935 habe versprechen müssen,
sein Leben der Musik zu widmen, ist wohl eine schöne Legende, die Cage davor schützte, auf den malerischen
Werkkomplex angesprochen zu werden. „Einst fragte ich Aragon, den Historiker, wie Geschichte geschrieben
wird. Er antwortete: ‚Du musst sie erfinden.’“ Die frühen Bilder, das Interesse an Tanz (man denke an die
lebenslange Kooperation mit Merce Cunningham), die Bevorzugung des Schlagzeugs, die Präparierung am
sowie Aktionen mit dem Klavier, die Einbeziehung von Plattenspielern, Radio- und TV-Geräten zeigen den von
Anfang an selbst im eigentlich musikalischen Werk von Cage gewichtigen Anteil des Visuellen. Mit seiner
Öffnung der Gattungsgrenzen leistete er den größten Beitrag zur Ganzheit der Künste im 20. Jahrhundert. In
diesen Zusammenhang gehört die veränderte Rolle des ausführenden Musikers ebenso wie die des bis dahin
nur passiven Zuhörers beziehungsweise Betrachters, der bei Cage aktiver und partizipierender Realisator des
Kunstwerks wird.
Einfluss von Dada, Bauhaus und der Zeitschrift Transition
Zu dieser radikalen Wandlung wurde Cage seit den 1930er Jahren zunächst in Paris sowie auf Mallorca und
dann in Kalifornien insbesondere durch die Auseinandersetzung mit bildender Kunst angeregt. Zu nennen sind
vor allem der Einfluss von Dada, dem Blauer Reiter, Oskar Fischinger, dem Bauhaus mit Josef und Anni Albers
sowie László Moholy-Nagy. Die zunächst in Paris, dann Den Haag und schließlich in New York erscheinende
Zeitschrift Transition von Eugene Jolas vereinte nicht nur alle Künste einschließlich Musik, Architektur und
Film, sondern schuf auch ein umfassendes Panorama der europäischen Avantgarde, das in den 1930er Jahren
seinesgleichen suchte. Cage konnte dort erste Abschnitte aus Finnegans Wake von James Joyce lesen, das
„John Cage und ...“
Akademie der Künste // Pressedossier // Seite 7