„John Cage und …“ Bildender Künstler ... - Akademie der Künste

als work in progress seit 1927 in Transition publiziert wurde. Neben Joyce finden sich Texte von Kurt
Schwitters (Ursonate), Hugo Ball und Hans Arp, der ebenso wie László Moholy-Nagy mit Bildbeispielen
vertreten ist. Auch Partituren von Henry Cowell und Fotografien von Karl Blossfeld sind versammelt. Den Titel
der Nummer 26 von 1937 gestaltete Marcel Duchamp. Dort konnte Cage auch lesen, dass Arp mit dem
„banalsten Stoff- und Sprachmaterial des Alltags“ arbeite, Schwitters aus einem „Nichts von Stoff einen
geistigen Prozess“ kreiere und Dada „one of the greatest movements in modern times“ sei. Und so waren denn
auch Dada, Bauhaus und Surrealismus mit wichtigen Beispielen vertreten. Die Wirkung dieser Zeitschrift auf
den jungen Cage kann gar nicht überschätzt werden. Auch die Textvorlage von Gertrude Stein für seine
Komposition Three Songs (1933) fand Cage in Transition.
Jawlenskys Meditation und Ausstellungen der „Blauen Vier“
John Cage und die Gruppe „Die Blaue Vier“ ist ein weiterer wichtiger Aspekt, denn nur wenigen Spezialisten ist
bekannt, dass Cage 1935 als 22-Jähriger so sehr vom malerischen Werk Alexej Jawlenskys begeistert war
(„Sie sind mein Lehrer“, JC), dass er das kleine Ölgemälde Meditation (1934) erwarb und mühsam den
Kaufpreis von 25 US-Dollar abstotterte – als Leihgabe aus Privatbesitz ist dieses Bild in der Ausstellung. 1939
organisierte Cage in der Cornish School in Seattle sogar kleine Ausstellungen mit Arbeiten von Paul Klee,
Wassily Kandinsky und Alexej Jawlensky. Pauline Schindler, Ehefrau des Wiener Architekten Rudolph
Schindler, war für Cage eine wichtige Informationsquelle. Von herausragender Bedeutung war jedoch die
deutsche Kunstvermittlerin Galka Scheyer, die sich in Kalifornien seit der zweiten Hälfte der 1920er Jahre
bemühte, die Werke von Feininger, Jawlensky, Klee und Kandinsky zu vermitteln – Cage war begeistert!
Darüber hinaus lernte er in dieser Zeit Louise und Walter Arensberg kennen, deren Haus und Sammlung allen
Kunstinteressierten offenstand. Hier traf Cage auf Werke der Kubisten (Gleichzeitigkeit), André Massons
(automatisches Schreiben), der Surrealisten (Vielschichtigkeit der Realitäten) und insbesondere auf Arbeiten
von Duchamp (Alltagsobjekte als Kunst, Zufall als Gestaltungsprinzip, Offenheit der Genres). Einige
Grundzüge der Kunst der klassischen Moderne Mitteleuropas sind mit diesen Stichworten bereits angedeutet,
die das Denken von John Cage am Beginn seiner künstlerischen Laufbahn bestimmt haben. Dass Musik,
Bildkunst, Theater und Literatur eng zusammenhängen, dass künstlerisches Denken sich nur dann entwickelt,
wenn sich grenzüberschreitende neue Formen mit zeitgemäßen Inhalten verbinden, ist eine der essenziellen
Grundlagen von Dada, Bauhaus und De Stijl. Cage begegnet dem Bauhaus-Meister Moholy-Nagy zunächst
am Mills College in Oakland, bevor er 1941 von ihm als Lehrer an die „New Bauhaus“ genannte School of
Design in Chicago berufen wird. Bisher wird der Einfluss von Josef und Anni Albers, die er bei seinen
Aufenthalten im Black Mountain College seit 1948 kennenlernte, marginalisiert, doch die Ideen der
„Gleichwertigkeit“ von Werken, die direkte Einbeziehung und Erfahrung neuer Materialien und der realen Natur
sind Elemente der Lehre dieser beiden 1933 emigrierten Bauhaus-Meister. Die Zusammenhänge mit Galka
Scheyer und der „Blauen Vier“ beschreibt Maria Müller-Schareck in ihrem Beitrag zum Begleitbuch; über die
Verbindung zwischen Cage und Moholy-Nagy sowie Josef und Anni Albers schreiben Jeffrey Saletnik und Wulf
Herzogenrath. Angela Lammert widmet sich dem Verhältnis von Cage zur Klassischen Moderne im Hinblick
auf sein Verhältnis zur Notation.
1939 in Seattle befreundete sich Cage nicht nur mit Merce Cunningham, sondern auch mit Mark Tobey und
Morris Graves, zwei Malern die ihn nachhaltig beeindruckten. Im Gegensatz zu den kleinformatigen, intimen
Bildern und Zeichnungen von Tobey ist jedoch das Werk von Graves in Europa befremdlicherweise fast
unbekannt. Auch der Einfluss beider auf das Werk von Cage wird noch immer unterschätzt. Dagegen ist Cages
Bedeutung für die Kunst der 1950er/60er Jahre in vielen Publikationen ausführlich vorgestellt worden, zuletzt
kenntnisreich im Ausstellungskatalog The Anarchy of Silence. John Cage and Experimental Art (2009/10) in
Barcelona. In einem ausführlichen Text weist Julia Robinson auf Robert Rauschenberg, George Brecht,
Ellsworth Kelly aber auch Nam June Paik und viele andere hin und beschreibt den Einfluss, den Cage auf die
„John Cage und ...“
Akademie der Künste // Pressedossier // Seite 8