Die Länge des Rheins und seine Vermessung

Im Jahre 1830 erschien eine "Topographisch-Statistische Beschreibung der Königlich
Preußischen Rheinprovinzen" (9). Der Verfasser F. v. Restorff gibt in Kapitel B eine
Beschreibung der Gewässer. Neben den geographischen Erläuterungen finden sich
hier Angaben über Längen des Rheins und einzelner Abschnitte.
R. schreibt u. a. auf S. 77: "... Der Vorder-Rhein nimmt nach einem achtstündigen
Lauf unweit Dissentis den Mittel-Rhein auf, und bei Reichenau, 1 ½ Stunde oberhalb
Chur, vereinigen sich beide mit dem Hinter-Rhein, dessen Lauf 21 Stunden beträgt.
Nach dieser Vereinigung erhält der Strom den gemeinschaftlichen Namen Rhein.
Derselbe fließt von hier nach dem Bodensee, bei Basel, Straßburg, Mainz vorbei,
und betritt nach einem Lauf von 187 ¾ Stunden bei Bingen das Preußische Gebiet.
Auf S.79 fährt er fort: "... Die Distanz, welche der Rhein von seinem Ursprung bis zu
seiner Teilung im Königreich der Niederlande, und von da bis zu dem Ausfluss seiner
verschiedenen Arme in das Meer durchläuft, beträgt 303 ½ Stunden. (Anm. Diese
Werte decken sich genau mit den von Ockhardt ermittelten.) Davon kommen auf den
Preußischen Anteil 83 ½ Stunden, nämlich von Bingen bis Coblenz 21, bis Cöln 23,
bis Düsseldorf 11 ½ , bis Wesel 14 ½ , und bis zur Niederländischen Grenze 13 ¾
Stunden." (Diese Werte sind anders als die von Ockhardt).
Rechnet man die Stundenangaben anhand der h e u t i g e n Stromkilometrierung
um, so führt dies zu einem mittleren Wert von ziemlich genau 4,0 km für eine Stunde.
(Die Maßangabe findet sich in dem Buch nicht.) Das bedeutet, dass R. die Gesamtlänge
des Rheins mit etwa 1.215 km ermittelt haben kann. Diese Zahl erscheint zu
klein, zumal eine wesentliche Beeinflussung durch Korrektionsarbeiten noch nicht
vorhanden gewesen ist. Andererseits stimmt aber die Angabe von 83 ¾ Stunden
Laufzeit in den ehemals preußischen Gebieten zwischen Bingen und der deutschniederländischen
Grenze - das entspricht 333 Stromkilometern - mit den heutigen
Verhältnissen gut überein.
Demgegenüber weist das Universal Lexikon vom Großherzogtum Baden 1844 eine
Länge des Rheins von 303 Stunden aus. Eine badische Weg-Stunde ist 4,444... km;
das ist ein Wert, der der bereits erwähnten franz. Lieue entspricht. Die daraus ermittelte
Stromlänge beläuft sich dann auf 1.345 km.
Wenn oben schon auf die Änderungen der Rheinlänge hingewiesen worden ist, die
der Strom durch Verlegungen seines Laufs bewirkt hat, so traf eine weitere Beeinflussung
durch die verschiedenen Rheinkorrektionen ein.
Im Gebiet des Niederrheins sind verschiedene Durchstiche angelegt worden. Angaben
darüber finden sich bei Jasmund in der "Denkschrift anlässlich des 50jährigen
Bestehens der Rheinstrombauverwaltung. Erwähnt werden sollen nur der "Büdericher-,
Flürensche-, Bislicher-, Griether- und Emmericher Kanal" sowie der "Reeser
Durchstich". Diese Korrektionen wurden im 18. und 19. Jahrhundert ausgeführt; der
Reeser Durchstich war sogar schon 1677 fertig gestellt worden.
Die durch die erwähnten Arbeiten hervorgerufene Laufverkürzung von nur wenigen
Kilometern ist hinsichtlich der Unsicherheit älterer Längenangaben nicht gravierend.
Einen weit stärkeren Einfluss auf die Rheinlänge übte die Tullasche Korrektion am
Oberrhein aus, die in den Jahren zwischen 1817 und 1875 ausgeführt wurde. Ohne
auf Einzelheiten einzugehen - in der einschlägigen Literatur sind Angaben über Tullas
Arbeiten und die durch die Durchstiche bewirkten Verkürzungen der Lauflänge
vorhanden; beträgt die Verkürzung der Oberrheinstrecke fast 1/4 des ursprünglichen
Laufes oder rd. 100 km. Der kartographisch interessierte Leser findet in einem 1885
erschienenen badischen Atlas über die Korrektion des Oberrheins den Vergleich des
Rheinlaufes vor der Regulierung (mit Einzeichnung der geplanten Begradigung sowie
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