Die Ruinen der Burg Hartenberg bei Meiningen - leclaire-kunst.de

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CHRISTOPH HEINRICH KNIEP
1755 Hildesheim - Neapel 1825
Arkadische Landschaft mit Apoll
Braune Feder, braun laviert.
640 x 900 mm
Provenienz: Privatbesitz, Paris
Kniep, der seit 1781 in Rom lebte, siedelte 1785 in die Gegend von Neapel über. Mit kurzen Unterbrechungen
blieb er bis zu seinem Tod in Neapel, einem „Eldorado“ für Landschaftszeichner. 1 1787
begleitete er Johann Wolfgang von Goethe als Zeichner auf dessen Sizilienreise. Den Kontakt hatte
Johann Heinrich Wilhelm Tischbein in Neapel vermittelt. Die Zeichnungen, die Kniep für Goethe
anfertigte, begründeten seinen Nachruhm. 2
Kniep zeichnete aber nicht nur Ansichten nach der Natur, sondern schuf auch ideale Landschaften, wie
die vorliegende 3 . Im Vordergrund der großformatigen Darstellung befindet sich Apoll zwischen fünf
Frauen und Schafen. Dabei handelt es sich um eine Vermischung der im ausgehenden 18. Jahrhundert
beliebten Themen Apoll bei den Hirten und Apoll als Musenführer 4 . Hinter den Figuren öffnet sich eine weite
Ideallandschaft, die außerordentlich reich mit unterschiedlichen Bäumen, aber auch Bauwerken ausgestattet
ist. So steht am Ufer des Gewässers eine Pyramide, und am Hang erhebt sich ein Bauwerk in der
Art des Pantheon. Das Motiv griff Kniep in zwei weiteren Zeichnungen auf. Eine reine Umrisszeichnung
bereitete die Komposition vor, während eine 1798 datierte Zeichnung im Landesmuseum Oldenburg
geringfügig von der vorliegenden Zeichnung abweicht, beispielsweise befindet sich an der Stelle des
Pantheon ein anderer Gebäudekomplex 5 . Die zeichnerische Genauigkeit, mit der Kniep die südliche
Landschaft und die darin gelegenen antiken Denkmäler erfasste sowie die anmutigen Staffagen, machten
seine Zeichnungen zu einem beliebten „Souvenir“ für Italienreisende auf der Grand Tour.
Kunsttheoretisch bewerteten Kniep und seine Zeitgenossen die Ideallandschaften höher als die präzisen
Landschaftswiedergaben. Im Nachruf auf Kniep, der am 18. und 22. August 1825 im Kunstblatt Ludwig
Schorns abgedruckt wurde, heißt es diesbezüglich: In einer guten Schule und unter unablässigem Studiren einer
wunderschönen Natur, so wie der auserlesensten Kunstwerke jeder Gattung, machte Kniep Riesenschritte und erhob sich vom
Vedutenzeichner zum trefflichen Componisten. 6
1 Neapel, dieses leibhaftige Eldorado, diese unerschöpfliche Goldgrube für den Landschaftsmaler und Zeichner, war lange schon der Gegenstand von
Knieps’s tiefster Sehnsucht gewesen. (Nachruf 1825, zitiert nach Georg Striehl, Der Zeichner Christoph Heinrich Kniep (1755-1825).
Landschaftsauffassung und Antikenrezeption, Hildesheim 1998, S. 6).
2 Ausst. Kat., Christoph Heinrich Kniep – Zeichner an Goethes Seite. Zwischen Klassizismus, Realismus und Romantik, Roemer-Museum
Hildesheim, hrsg. von Manfred Boetzkes, Lamspringe 1992.
3 Eine vergleichbare großformatige Ideal-Landschaft befindet sich im J. Paul Getty Museum, Los Angeles: A Shepherd and
Muses by a Waterfall, schwarze Feder, braun laviert über Bleistift, 66,5 x 50,8 cm. – Siehe: Nicholas Turner, The J. Paul Getty
Museum, Los Angeles, European Drawings 4, Catalogue of the Collections, Los Angeles 2001, S. 110 f., Nr. 38.
4 Hermann Mildenberger, Faunenfamilie. Anmerkungen zur Ikonographie der klassizistischen Idylle. in: Ikonographia. Anleitung zum Lesen von
Bildern. Festschrift Donat de Chapeaurouge, hrsg. von Bazon Brock und Achim Preiß, München 1990, S. 125-138.
5 Georg Striehl, op. cit., S. 362, Nr. 434, Abb. 259 und S. 377 Nr. 578.
6 Zitat nach Georg Striehl, op. cit., S. 306.